Topstories

(advertentie)

Wie het VOC volgt op Twitter – @vocnederland – heeft al wat foto’s gezien van mijn trip naar het Rifgebergte in Marokko, de belangrijkste hasj regio van de wereld. Ik was twee keer eerder in het land, maar nog niet in dit walhalla voor hasjliefhebbers.

Vergaderen in de beroemde hasj-stad Ketama

De jaarlijkse algemene ledenvergadering van ENCOD, de Europese coalitie voor rechtvaardig en effectief drugsbeleid, vond dit jaar plaats in Issaguen. Dit stadje, met nog geen twintigduizend inwoners, is bekender onder een naam die elke hasjliefhebber kent: Ketama.

Dat we hier terecht konden is te danken aan Sandy Winkler Madar, een Deense dame die al ruim acht jaar actief is in dit gebied. Ze brengt meer tijd door in de Rif dan in haar thuisland en probeert de hasjboeren te helpen om schoner te werken en cannabis toerisme te ontwikkelen.

Hasjboeren en immense cannabisvelden

Inmiddels kent zo’n beetje iedereen in de regio Sandy of heeft tenminste van haar gehoord. Ze heeft het vertrouwen van de lokale bevolking gewonnen, omdat duidelijk is dat het haar niet om geld gaat. Integendeel: haar werk als onbetaalde ‘cannabis social worker’, zoals ze het zelf noemt, kost Sandy alleen maar geld.

Dankzij Sandy konden we in een week verschillende hasjboeren bezoeken, de immense cannabisvelden zien en fotograferen en alles vragen wat we wilden. Een buitengewone buitenkans. Na de vergaderingen s ’ochtends en de field trips in de middag, kwamen er ’s avonds boeren en ondernemers naar ons hotel om verder te praten en roken.

Legendarisch hotel en de hoogste berg van de Rif

Het Hotel Tidghine in Issaguen is legendarisch. Hier logeerden in de jaren zestig en zeventig filmsterren, reizigers en journalisten en hier werden de grotere hasj deals beklonken. De tuin is prachtig en de grandeur is er nog steeds. Maar het mooiste waren toch de planten en de mensen.

Hoogtepunt was het bezoek aan Azila, een stadje op de flanken van de hoogste berg van de Rif, de Jbel Tidighin (2.456 meter). Azila ligt op ruim 1.500 meter boven zeeniveau en volgens veel kenners komt de beste hasj van Marokko hier vandaan. Nadat we de vallei hadden gezien reden we omhoog naar een bergtop met een fabelachtig uitzicht.

‘Green Ketama’

Deze Marokko-trip overtrof al mijn verwachtingen en die waren best hoog. De schoonheid van het landschap, de onvoorstelbare schaal waarop cannabis wordt verbouwd, de hartelijkheid en gastvrijheid van de mensen, de hasj, het eten, de koffie…

Sandy’s visie, die ze samenvat in de slogans ‘Green Ketama’ en ‘Visit Ketama’, is ambitieus, maar zeker niet onhaalbaar. Welke cannabisliefhebber wil nou niet ’s werelds belangrijkste hasj regio bezoeken en zien hoe honderdduizenden wietplanten zachtjes wiegen in de wind?

Zeker als ze in Issaguen een mooi museum kunnen bezoeken over de Riffijnse cannabiscultuur en geschiedenis. Ook dit is een project waar Sandy aan werkt.

En er zit nog meer in het vat…

Vóór deze geweldige reis hielp ik Sandy al waar ik kon en dat zal niet minder worden. Onder het genot van de lokale Beldia, La Mousse en andere hasjsoorten hebben we verschillende nieuwe ideeën bedacht en uitgewerkt. Als het goed is, hoor je daar in de toekomst meer over.

In HighLife ga ik uitgebreid verslag doen van mijn bezoek aan The Hash Mountain en ik vertel over mijn avonturen in High Tea Potcast 102, die we komende zondag opnemen.