Topstories

(advertentie)

Een legale cannabismarkt levert soms bijzondere problemen op, zo blijkt in de Amerikaanse staat Oregon, een van de eerste in de Verenigde Staten die in 2014 recreatieve wiet legaal maakte. De politie in Portland heeft een 15-koppige bende opgerold die zich gespecialiseerd had in het bruut overvallen van legale cannabis dispensaries.

In Nederland wil een doorgesnoven figuur nog wel eens een coffeeshop proberen te beroven, maar dat lijkt meestal een spontaan idee. Specifieke wietjatters zijn toch een zeldzaamheid, georganiseerde overvallers richten zich hier meestal op het laten ploffen van pinautomaten of het rammen van juwelier-etalages.

Maar in Oregon zijn de legale verkoopwinkels van cannabis dus duidelijk wél een gericht aandachtsveld van inbrekers/overvallers, zo blijkt uit een opvallende politiezaak in Portland, Oregon. Watskeburt?

Waarom cannabisbranche geliefd doelwiet van criminelen is

Om te beginnen moet je weten dat de legale cannabisbranche in heel de VS verplicht moet werken met uitsluitend contant geld. Banken mogen vanwege de federale wetgeving – waarin recreatieve wiet nog altijd verboden is en in de zwaarste categorie van de drugswet staat – géén digitale zaken doen met cannabisbedrijven die op statenniveau legaal opereren.*

Die enorme cashflow, gecombineerd met waardevolle inhoud van de winkelschappen in cannabis dispensaries (wiet, concentraten, edibles, pre-rolls et cetera), maken deze outlets daarmee tot gewilde doelwitten voor criminelen.

* President Donald Trump heeft eind vorig jaar alleen medicinale cannabis per decreet verplaatst naar een lichtere categorie in de drugswet. Op verplaatsing van recreatieve wiet van Schedule I naar Schedule III  is het dus nog altijd wachten…

OM wil keihard optreden tegen cannabis-roofbende

In de regio Portland, de grootste stad in de staat Oregon, leidde een en ander tot een bende van ministens vijftien mensen die zich specifiek richtte op het overvallen van wietwinkels en groothandels. Dit meldt het kantoor van Nathan Vasquez, de officier van justitie van Multnomah County.

“Dit was een zeer goed georganiseerde groep”, verklaarde Vasquez tijdens een persconferentie op woensdag.

 

Volgens plaatsvervangend officier van justitie Charlie Weiss, die de leiding heeft over het onderzoek, werden tussen februari en november 2025 in totaal 17 bedrijven doelwit van inbraken. De politie van Portland laat weten dat het onderzoek nog loopt en dat de namen van de getroffen bedrijven vooralsnog niet worden vrijgegeven.

“Wanneer je onze gemeenschap aanvalt, zul je voor het gerecht worden gebracht”, verklaart het OM. “Wanneer je deze bedrijven aanvalt, zullen we je vervolgen en zul je in de gevangenis belanden.” Volgens Weiss zijn 15 verdachten aangeklaagd voor honderden misdrijven, waaronder inbraak, criminele samenzwering en gekwalificeerde diefstal.

‘Smash-and-grab’ met gestolen auto’s

Van de 15 verdachten noemde Vasquez er tijdens de persconferentie twee: Anthony Lunetta, die volgens het Openbaar Ministerie de leider van de bende is, en Michael Kessler, die ervan wordt beschuldigd gestolen auto’s te hebben geleverd voor de inbraken – waarbij de daders telkens met geweld naar binnen drongen (zogeheten ‘smash-and-grab’-inbraken). Beide mannen zitten vast.

“Ik werk inmiddels zeven jaar in deze sector en alle cannabiswinkels waar ik tot nu toe heb gewerkt, hebben wel eens te maken gehad met een overval of inbraak”, vertelt Elle Lune, bedrijfsleider bij Green Goddess Remedies, een winkel in het zuidwesten van Portland.

Traumatische ervaring

Zij weet uit eigen ervaring hoe traumatisch dergelijke misdrijven kunnen zijn. In september 2025 was zij aan het werk toen twee mannen de winkel binnenkwamen en een vuurwapen op haar richtten.

“Ze waren volledig gemaskerd, hadden tassen bij zich en droegen handschoenen; het was duidelijk dat ze dit heel goed hadden voorbereid”, vertelt ze aan tv-zender FOX12 Oeregon. “Ze grepen me vast aan mijn kleding, duwden me door een deur en eisten dat ik alles zou afgeven wat ik had. Ze namen me mee naar een andere ruimte waar de kluizen stonden en hebben alles meegenomen.”

Op onderstaand schokkende filmpje zie je hoe bruut de kerels wietwinkels te grazen nemen:

Overvallen drukken stempel op manier van zakendoen

Niki Terzieff, directeur van de Cannabis Industry Alliance of Oregon, benadrukt dat misdrijven als deze extra verwoestend zijn voor cannabiswinkels.

“Vanwege federale regelgeving mogen zij hun producten niet buiten de staat brengen. Wat ze hier hebben, is alles wat ze hebben. Bovendien hebben ze geen toegang tot het reguliere bankwezen”, aldus Terzieff. “Dit zijn mensen die slachtoffer zijn geworden en die hebben moeten vechten om te kunnen blijven voortbestaan.”

Lune vertelt dat Green Goddess Remedies al meerdere keren is overvallen; afgelopen zomer reed er zelfs een auto het pand binnen. Sindsdien heeft de winkel het beveiligingssysteem aangescherpt, wat volgens Lune de sfeer in de zaak heeft veranderd.

“We moeten de deuren nu op slot houden en mensen via een zoemer binnenlaten. We roepen dan: ‘Hé! We komen er zo aan!’ Dat was voorheen niet nodig,” zegt Lune. “Het drukt dus wel degelijk een stempel op onze vrolijke kleine cannabiswinkel.”