CNNBS Reality Check: het internet van planten aka het Wood Wide Web

CANNABIS LIFESTYLE 10 november 2026

Ook de plantenwereld heeft een eigen internet. Via het ‘wood wide web’ zouden bomen en planten letterlijk berichten uitwisselen, elkaar waarschuwen voor insecten, en voeding doorgeven aan hun nageslacht. Een mooi verhaal, dat door boeken en een TED-talk populair werd. Maar wat is er echt bewezen, en wat betekent het wood wide web voor jouw wietplanten?

Het wood wide web is het idee dat bomen via ondergrondse schimmeldraden met elkaar verbonden zijn. Dat is op zich aannemelijk, want schimmels en wortels werken inderdaad samen. De vraag is in deze CNNBS Reality Check dan ook vooral hoe ver die samenwerking precies gaat. We leggen we de populairste claims over het wood wide web zoals altijd weer langs de lat van de wetenschap.

🔎 CNNBS Reality Check? In deze nieuwe reeks pakken we wilde claims over planten en leggen ze naast de lat van de wetenschap. Per claim lees je wat er wordt beweerd, waar het vandaan komt, wat onderzoekers vonden en wat het voor jou als gezonde Hollandse thuiskweker betekent. Elke claim krijgt een oordeel: ‘onzin’, ‘deels waar’ of ‘waar’. In de eerste aflevering keken we naar planten die gedachten zouden lezen. Benieuwd wat daarvan waar is? Lees dan CNNBS Reality Check #1 nog even terug.

Kunnen planten gedachten lezen en een random number generator beïnvloeden? Lees het in CNNBS Reality Check #1 over het Backster effect en het plantREG onderzoek. (link)

Wood Wide Web: internet van de plantenwereld

De basis is een experiment uit 1997, gepubliceerd in het tijdschrift Nature door onderzoeker Suzanne Simard. Haar team gaf berken- en douglasspar-zaailingen in Brits-Columbia in Canada gelabelde koolstof. Na negen dagen bleek die koolstof van de ene soort naar de andere te zijn gegaan, via schimmels. Dat was een echte, interessante vondst.

Daarna groeide het verhaal. Het idee dat grote ‘moederbomen’ bewust voeding en waarschuwingen naar hun eigen nakomelingen sturen, verspreidde zich via een TED-talk in 2016, een memoir in 2021 en allerlei populaire boeken en fictie. En daar zit precies het probleem: de claim is een stuk groter geworden dan het experiment waar hij in eerste instantie uit voortkwam.

🍄 Wat is een mycorrhiza-netwerk? Mycorrhiza zijn schimmels die samenleven met plantenwortels. Ze nemen water en mineralen op en wisselen dat uit met de wortels in ruil voor suikers. Als één schimmel de wortels van meerdere planten verbindt, noemen onderzoekers dat een ‘common mycorrhizal network’ (CMN). Het wood wide web is de populaire naam voor zo’n netwerk.

Een mycorrhiza-netwerk met schimmeldraden en plantenwortels op het grondoppervlak.

Foto: Shutterstock

Weinig houvast

In februari 2023 verscheen in Nature Ecology & Evolution een review van Karst, Jones en Hoeksema die drie populaire claims natrok. Ze vonden weinig houvast. Voor de claim dat schimmelnetwerken overal in bossen voorkomen is er te weinig onderzoek: slechts vijf studies brachten in kaart welke bomen echt met elkaar verbonden zijn, in twee bostypen.

Dat volwassen bomen zaailingen helpen via de schimmeldraden, vonden ze niet onderbouwd. Bij 26 veldstudies viel het resultaat voor zaailingen positief, neutraal en negatief uit, en neutraal kwam het vaakst voor. De wildste claim, dat oude bomen voorkeursvoeding of waarschuwingssignalen naar jonge bomen sturen, staat volgens de auteurs in geen enkele gepubliceerde, peer-reviewed veldstudie.

Daarnaast vonden de auteurs een citatieprobleem. Naar schatting een kwart van de verwijzingen naar studies over de opbouw van netwerken, en bijna de helft van de verwijzingen naar studies over de werking ervan claimde meer dan de studie zelf liet zien. Dat zou verklaren waarom het verhaal zo groot werd en zo ver kon uitgroeien.

Wat Simard zelf zegt

Simard, de onderzoeker die het originele experiment in 1997 deed, vindt dat de review van Karst, Jones en Hoeksema slechts ‘een heel smal deel’ van haar onderzoek bekijkt. Ze wijst erop dat stoffen (hulpbronnen) via meerdere routes in de bodem bewegen en niet alleen via de schimmels. Ze noemt kritiek een normaal onderdeel van wetenschap.

In 2025 publiceerde Simard samen met twee collega’s een uitgebreide reactie waarin ze onder meer de selectie van studies in de review bekritiseert.

Daarin beschrijft ze het woord ‘moederboom’ als een beeldspraak voor het publiek en niet als een formele hypothese, die bedoeld is voor douglassparren in het binnenland van Brits-Columbia. Ze ontkent in haar reactie ook bomen altruïstisch te noemen. Dat verschilt dus nogal van hoe de claim online rondgaat.

Volgens Simard tonen haar eigen studies wel aan dat beschadigde bomen verdedigingsinformatie naar verwante bomen sturen. Die claim blijft wel omstreden.

⚖️ Ons oordeel: deels waar. Schimmels zijn belangrijk voor planten, koolstof beweegt onder de grond tussen bomen en in het lab zagen onderzoekers koolstof via een schimmelnetwerk verhuizen. Dat bomen elkaar daardoor berichten sturen en hun eigen nageslacht voeden, is niet bewezen.

Dat schimmels belangrijk zijn voor planten is een feit. Dat bomen hun nageslacht selectief voeden is echter niet bewezen.

Foto: Shutterstock

Mycorrhiza in je kweekpotten?

In je kweektent heb je geen bos, dus ook geen wood wide web tussen je planten. Wel kunnen mycorrhiza schimmels in je pot nuttig zijn voor één plant. In ons artikel over wat mycorrhiza schimmels voor wietplanten doen lees je hoe dat werkt en wanneer je ze toevoegt.

Bewijs voor cannabis is er wel, maar het is redelijk beperkt. In een potproef met hennep uit 2022 groeiden planten met één van de geteste schimmels in 60 dagen tot ongeveer 80 cm, tegen 43 cm bij de controlegroep. Het ging om één cultivar, zes planten per behandeling en een kas in Thailand. Zie het dus als veelbelovend, en niet als garantie.

Wil je er meer over weten, lees dan ook onze tips voor een bruisend biologisch bodemleven. De les uit dit Reality Check-artikel is in ieder geval simpel: schimmels helpen je plant, maar je hoeft niet bang te zijn dat je planten achter je rug om over je roddelen met elkaar.