Topstories

(advertentie)

Dit soort hypocrisie kennen we vooral uit Amerika, waar fictief of zelfs real life geweld geen enkel probleem lijkt, maar wee de gebeente als ergens een plukje wiet te zien is. Maar goed, het Amerikaanse kapitalisme heeft cannabis inmiddels ontdekt, dus voor de echte onvervalste hypocrisie moeten we tegenwoordig naar Australië. Daar doen ze namelijk de uiterst gewelddadige Halloween game in de ban … vanwege een jointje …

Halloween: The Game wordt dit jaar uiteraard in Halloween-tijd uitgebracht, maar niet in Australië. Het spel is een asymmetrische survival-horror van ontwikkelaar IllFonic, bekend van andere horror spellen Friday the 13th: The Game en Predator: Hunting Grounds.

Halloween: The Game heeft wel wat van de The Purge films. Eén speler kruipt in de huid van seriemoordenaar Michael Myers, de rest probeert de nacht te overleven. De game verschijnt op 8 september voor PS5, Xbox Series en PC. Overal – behalve in Australië en Nieuw-Zeeland.

Geweld en bloed mag, wiet niet

De Australian Classification Board weigerde om Halloween: The Game een leeftijdsclassificatie te geven, wat neerkomt op een verkoopverbod. De reden staat ook gewoon zwart-op-wit. Overlevenden kunnen in het spel wiet roken, waardoor ze even wat inzicht krijgen in de locatie van de seriemoordenaar uit het spel, Michael Myers.

De board formuleerde het exact zo: ‘Halloween: The Game contains illicit drug use that is linked to an incentive or reward, in that use of the drug provides a gameplay advantage.’ Zodra een illegale drug een speler daadwerkelijk vooruit helpt, is een game per definitie ‘Refused Classification’ – ongeacht wat er ‘verder’ in het spel gebeurt.

En dat ‘verder’ is nogal wat in dit spel. Halloween: The Game draait om een seriemoordenaar die spelers met een mes doorboort, wurgt en afslacht – expliciet, herhaaldelijk en met genoeg bloed voor tien Michael Myers-films. Daar had de classificatiedienst geen enkel bezwaar tegen. Alleen de wiet was een probleem.

Die inconsistentie valt ook buiten Australië op, en heeft het spel én wiet meer publiciteit gebracht dan het zonder de ban ooit had kunnen halen. Zo krom als een banaan is het natuurlijk wel. Een film als The Wolf of Wall Street die vol zit met coke en andere drugs,  zou in de Australische bioscoop gewoon een leeftijdsclassificatie krijgen. Dezelfde scène als voordeel in een game, is voor de wet een heel ander verhaal.

Gemiddelde gamer 32 jaar oud

De Australische classificatieregels voor games berusten niet op een wet, maar op een gentleman’s agreement tussen deelstaten, waardoor aanpassingen tergend traag verlopen. Het systeem stamt nog uit de aanname dat vooral kinderen games spelen, terwijl de gemiddelde Australische gamer inmiddels 32 jaar oud is. Onderzoek naar geweld in games laat bovendien nauwelijks een verband met agressie zien, maar daar verandert de wetgeving voorlopig niets aan.

De Australische gamegemeenschap is allesbehalve onder de indruk. “It’s ridiculous since we allow medical cannabis in this country in the first place,” schreef een gamer. Een ander vatte het kernachtig samen: “They say killing people in brutalized ways is fine, but smoking and drinking is not fine.” Nieuw-Zeeland nam de Australische beslissing gewoon over, dus ook daar blijft de game onbereikbaar.

Wij in Nederland hoeven ons in elk geval geen zorgen te maken: hier verschijnt Halloween: The Game gewoon op 8 september, met jointje en al. Mooi op tijd voor Halloween zelf 🎃