Topstories

(advertentie)

Je hoort de afgelopen tijd soms verontrustende verhalen over de invloed van cannabis consumptie op je hart. Zo zou de kans op hartaandoeningen toenemen bijvoorbeeld. Maar uit dit actuele onderzoek blijkt een positief effect van wiet: op de dagen dat stoners wiet roken of vapen (inhaleren dus), daalt het aantal onregelmatige hartslagen met 9 procent vergeleken met dagen dat ze dat niet doen. Onregelmatige hartslagen kunnen een indicatie zijn voor latere problemen. 

Minder premature hartslagen op dagen van cannabisgebruik

Een onregelmatige hartslag betekent dat je hart uit de pas loopt: het klopt te snel, te langzaam of slaat een keer over. Vaak is dit een onschuldige extra hartslag door stress of vermoeidheid, maar het kan ook wijzen op een hartritmestoornis zoals boezemfibrilleren. De risico’s hangen af van de oorzaak, maar omvatten verminderde hartkracht, bloedstolsels en een verhoogde kans op een beroerte.

Uit een studie van de University of California – San Francisco, op 12 augustus gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology, blijkt dat regelmatige cannabisgebruikers ongeveer 9% minder premature hartslagen hebben op dagen dat ze cannabis inhaleren in vergelijking met dagen dat ze zich onthouden.

Verrassende uitkomst van het onderzoek

“Deze contra-intuïtieve bevinding draagt ​​bij aan het complexe en steeds verder ontwikkelende inzicht in de effecten van cannabis op het hart”, stellen de Amerikaanse onderzoekers, die dus eigenlijk het tegenovergestelde effect hadden verwacht.

“We waren verrast door de resultaten, omdat ze onze oorspronkelijke hypothese tegenspraken”, zegt Dr. Gregory Marcus, hoogleraar onderzoek naar atriumfibrillatie op de afdeling Cardiologie van UCSF.

“Daarom zijn gerandomiseerde studies zo belangrijk. Wanneer de data onze verwachtingen tegenspreken, is het onze taak als wetenschappers om ze te begrijpen, niet om ze te negeren.”

Hoe is deze studie opgezet?

Hun studie is een van de eerste onderzoeken naar de ‘acute cardiovasculaire effecten van geïnhaleerde cannabis bij mensen die een normaal dagelijks leven leiden’. Met miljoenen Amerikanen die cannabis gebruiken (en niet alleen Amerikanen natuurlijk, red.), worden studies zoals deze steeds belangrijker om de gezondheidseffecten ervan te begrijpen, aldus de wetenschappers.

Aan het onderzoek namen 108 volwassenen deel die regelmatig cannabis rookten of vapeten, maar geen voorgeschiedenis hadden van klinisch gediagnosticeerde hartritmestoornissen.

Gedurende 14 dagen werden de deelnemers elke dag willekeurig toegewezen aan een van beide groepen: inhaleren van cannabis of onthouding. Tijdens deze periode droegen ze continu een elektrocardiogram, een activiteitstracker, een slaapmonitor en een continue glucosemonitor.

De deelnemers fungeerden als hun eigen controlegroep, waardoor onderzoekers fysiologische veranderingen konden vergelijken tijdens dagen met en zonder cannabisgebruik.

Wiet inhaleren verlaagt kans op hartritmestoornis

In tegenstelling tot eerdere studies die grotendeels afhankelijk waren van zelfrapportage van deelnemers of medische dossiers, registreerde dit gerandomiseerde cross-over onderzoek – de gouden standaard voor onderzoeken – continu elke hartslag. Hierdoor konden onderzoekers fysiologische veranderingen in realtime meten onder alledaagse omstandigheden.

Hoewel deze vroege hartslagen veel voorkomen, weten onderzoekers nog relatief weinig over de factoren die hun frequentie bepalen. De Amerikanen ontdekten dat het inhaleren van cannabis gepaard ging met een statistisch significante vermindering van extra of vroege hartslagen, ook wel cardiale ectopie genoemd.

Deze vermindering werd veroorzaakt door minder extra hartslagen die ontstonden in de bovenste hartkamers, bekend als premature atriale contracties (PAC’s). De frequentie van PAC’s is de belangrijkste voorspeller van atriumfibrillatie.

Atriumfibrilleren (boezemfibrilleren) is de meest voorkomende hartritmestoornis. De hartboezems kloppen snel en chaotisch in plaats van rustig en regelmatig. Hierdoor voelt je hartslag onregelmatig aan. Het is meestal niet direct levensbedreigend, maar het verhoogt wel de kans op een beroerte.

Overige conclusies

Er werd in deze studie geen significante verandering waargenomen in extra hartslagen die ontstonden in de onderste hartkamers, premature ventriculaire contracties. Deze zogeheten PVC’s kunnen hartfalen voorspellen.

De onderzoekers vonden geen significante verschillen in het aantal dagelijkse stappen, de slaapduur of de glucosewaarden, wat “ook verrassend” was. Samen illustreren de bevindingen hoe gerandomiseerde studies een ander en genuanceerder beeld kunnen schetsen dan alleen observationeel onderzoek.

Nieuwe aanpak van (voorkomen) hartritmestoornissen?

Dr. Marcus benadrukt echter wel dat de bevindingen niet moeten worden geïnterpreteerd als bewijs dat cannabis de cardiovasculaire gezondheid ten goede komt. “Het onderzoek richtte zich op cannabis bij mensen die het regelmatig gebruiken en was niet ontworpen om de gezondheidsgevolgen op lange termijn te evalueren.”

De algehele gezondheidseffecten van geïnhaleerde cannabis kunnen nog steeds negatief zijn, blijft de onderzoeker voorzichtig. “Maar deze bevindingen suggereren dat cannabis ons mogelijk meer kan leren over de biologische mechanismen die leiden tot premature samentrekkingen van de boezems. Die kennis zou uiteindelijk kunnen leiden tot nieuwe benaderingen voor het voorkomen of behandelen van hartritmestoornissen.”

Met andere woorden: wiet is zo slecht nog niet – ook niet voor je hart!

[Beeld: Shutterstock]