Topstories

(advertentie)

Vandaag is het 20 april, ofwel 420 – dé internationale cannabisfeestdag. Over de hele wereld steken blowers vandaag om 16:20 uur een joint op, organiseren ze concerten, smoke-outs en feesten ze erop los. Maar hoe komen we eigenlijk aan dat getal? En waarom uitgerekend vandaag? En wat vieren we eigenlijk precies? 🌿

420 is een uit Amerika overgewaaid begrip. Onder cannabisliefhebbers is twintig over vier ’s middags (16:20 uur) al decennialang hét moment om je eerste joint van de dag op te steken. En 20 april – 4/20 in de Amerikaanse datumnotatie – is uitgegroeid tot een jaarlijkse feestdag, en ook in Nederland een begrip inmiddels.

🚫 De fabels: politiecode, Bob Marley en Adolf Hitler

Voordat we bij het echte verhaal komen, even de hardnekkige onzin de wereld uit helpen. Want rond het getal 420 zijn in de loop der jaren namelijk een hoop indianenverhalen ontstaan.

Zo menen sommigen dat 420 een politiecode is die agenten gebruiken bij een cannabis-gerelateerde arrestatie. Niet waar. Anderen denken dat cannabis precies 420 actieve bestanddelen bevat, maar ook dat is niet waar.

En dan is er nog de theorie dat 20 april de overlijdensdag is van Bob Marley of Jimi Hendrix. Nee, ook dat klopt niet. Het is wél de geboortedag van Adolf Hitler – maar dat heeft uiteraard helemaal niets met cannabis te maken. Gelukkig maar. 😅

🧑‍🎤 De Waldo’s: vijf blowers en een schatkaart

Het echte verhaal begint in 1971, in het Californische stadje San Rafael. Vijf middelbare scholieren — Steve Capper, Dave Reddix, Jeffrey Noel, Larry Schwartz en Mark Gravich – noemden zichzelf de Waldo’s, naar hun favoriete hangplek: een muur (a wall, in het Engels) buiten de school.

Op een dag hoorden ze een verhaal: ergens op het nabijgelegen Point Reyes-schiereiland zou een verlaten wietkwekerij zijn. De voormalige kweker kon er zelf niet meer naartoe, en had zelfs een soort schatkaart achtergelaten. De Waldo’s zagen hun kans. Ze spraken af bij het standbeeld van Louis Pasteur op het schoolterrein, exact om 16:20 uur, na het sporten en voor het avondeten. Vandaar de code: ‘420-Louis’.

Ze gingen iedere week op pad, hotboxten hun auto blauw, en rookten joint na joint op weg naar het schiereiland. De kwekerij vonden ze nooit maar de code bleef. ‘420-Louis’ werd al snel ingekort tot gewoon 420, en de Waldo’s gebruikten het voor alles wat met wiet te maken had. “Ga je mee voor een 420?”, of “Dat was een vette 420 vanmiddag”, klonk het in de wandelgangen van San Rafael High School.

🎸 420: via The Grateful Dead naar de wereld

De term 420 had San Rafael waarschijnlijk nooit verlaten, zonder een toevallige samenloop van omstandigheden. Waldo-lid Dave Reddix werd namelijk roadie voor Phil Lesh, de bassist van de legendarische band Grateful Dead. De broer van diezelfde Reddix had bovendien een Grateful Dead-coverband, én was persoonlijk bevriend met Lesh. De blowende scholieren kwamen zo regelmatig backstage bij repetities van de band terecht.

Op die repetities sloeg de term 420 over op de bandleden en hun entourage – de zogeheten Deadheads. Bij een optreden werd er zelfs een flyer uitgedeeld waarin bezoekers werden opgeroepen om op 20 april om 4:20 pm ergens in Marin County samen te komen om te blowen. Zo groeide een lokale tienercode uit tot een begrip binnen de gehele Grateful Dead-scene.

📰 High Times en de rest van de wereld

In de jaren ’90 pikte cannabis magazine High Times de term ook op. Redacteur Steven Hager populariseerde het verhaal van de Waldo’s, en riep 16:20 uur uit tot het officiële dagelijkse cannabismoment. Grappig detail: de eerste vermelding in High Times (mei 1991) schreef de oorsprong nog foutief toe aan een politiecode – pas in december 1998 verscheen de correcte Waldo’s-versie in het blad.

Vanaf dat moment ging het snel. 420 waaide over naar Europa en de rest van de wereld, en 20 april groeide uit tot een internationale cannabisfeestdag. In Amerika gaan op deze dag honderdduizenden mensen de straat op – van Golden Gate Park in San Francisco tot Washington Square Park in New York. En inmiddels dus ook in Amsterdam. 🌍

🌿 420: ook in Nederland een begrip

In Nederland heeft 420 langzaam maar zeker een eigen invulling gekregen. Waar het hier vroeger vooral een Amerikaans curiosum was, is 20 april inmiddels ook in onze contreien een dag waarop cannabisliefhebbers samenkomen. In Amsterdam zijn er elk jaar evenementen, en ook online gonst het op deze dag van de speciale aanbiedingen en wietgerelateerde content. Niet gek ook, voor een land dat decennialang voorop liep als het om cannabis en tolerantie gaat.

En dan zeggen sommige mensen nog dat blowende hangjongeren niets bereiken. 😄

Openingsfoto: Shutterstock