Topstories

(advertentie)

Ben (toch) maar blij dat jij als bepaalde soort plantenliefhebber in Nederland woont. Ook al klagen we hier traditioneel steen en been over heel veel en zeker het krakende 50 jaar oude cannabis (gedoog)beleid, je bent nog altijd stukken beter af als in de UK. Dat blijkt wel weer uit het vonnis dat een tiental wietjongens te horen kreeg in het Nottingham Crown Court.

De bende met de dubbele specialiteit

Oké, echt lieverdjes zijn het niet deze elf gasten uit Nottingham, allemaal twintigers en dertigers. De ‘criminele organisatie’ die vooral vanuit de plaats Clifton opereerde, runde zelf “een zeer geavanceerde operatie die zich bezighield met de productie en levering van cannabis en met het witwassen van geld”.

Dat kan nog wel door onze beugel natuurlijk. Minder leuk is het dat de groep – onder leiding van Mitchell Edge (24) – zich volgens justitie ook “specialiseerde in het opsporen en viseren van andere cannabisplantages om de oogst te stelen”. Ripdeals dus.

Wiet kweken of jatten en verkopen

Het Regional Organised Crime Unit Network meldt: “Brad-leigh Cairns, Leo Beales, Sol Sharpe, Liam Kennerdale, Christopher Cope, Cory Rhodes, Benjamin Slodczyk, Saimir Chysa, Mirjan Koxhaj en Thanh Van Ngo maakten deel uit van de groep die samen met Mitchell Edge plannen smeedde om in te breken of cannabis te kweken, om de drugs vervolgens te verkopen in Nottinghamshire en daarbuiten.”

Big Boss Edge was bij elke inbraak betrokken en riep de mannen op wanneer hij ze nodig had. Tijdens de rechtszaak kwam naar voren dat hij de leider was en dat alle bendeleden aan hem verantwoording aflegden.

Een onderzoek door de East Midlands Special Operations Unit (EMSOU) bracht hun criminele activiteiten aan het licht via telefoongegevens, reisbewegingen en financiële administratie.

Rippen van wietplantages op James Bond-niveau

Uit het onderzoek bleek dat de mannen een drone met warmtebeeldcamera gebruikten om plantages van rivalen op te sporen! Ook plaatsten ze verborgen camera’s om bewegingen in de gaten te houden; zo konden ze vaststellen wanneer de locaties onbemand waren en ze konden inbreken om de planten te stelen.

De criminele organisatie bevestigde bovendien volgsystemen aan voertuigen van rivaliserende bendes en voerde wekenlang observaties uit voordat ze de plantages overvielen, waarbij ze tijdens de acties bivakmutsen droegen.

“Tot de doelwitten behoorden adressen in Lenton, St Ann’s, Mapperley, Hucknall en Basford, en zelfs locaties zo ver weg als Reading, Bedford, Doncaster en Leicester”, schrijft de crime-unit.

Ruim tweeduizend planten in 3 eigen wietkwekerijen

Rechercheurs van de EMSOU ontdekten dat de groep ook zelf drie grote cannabisplantages exploiteerde (zie foto boven).

• Op een locatie in Clifton werden 315 wietplanten aangetroffen, met een geschatte (groothandels)waarde van 312.500 euro.
• Op een andere locatie in Luton werden 233 planten in beslag genomen, met een geschatte groothandelswaarde tot 231.500 euro.
• Op de derde locatie, in Colwick, werd een enorme operatie op industriële schaal blootgelegd. Er werden 1.768 wietplanten in beslag genomen, met een geschatte groothandelswaarde van bijna 1,8 miljoen euro.

Uit bewijsmateriaal blijkt dat de kwekerijen “mogelijk al ongeveer een jaar” in bedrijf waren.

Telefoon en bankgegevens nekken de baas en de bende

En telkens weer blijken onze telefoons goud waard voor opsporingsinstanties. Een bij Mitchell Edge in beslag genomen iPhone leverde het belangrijkste bewijs op voor de politie; er werden plannen, berichten, video’s van inbraken, updates over de kweek, cruciale financiële gegevens en links naar vrijwel alle verdachten op aangetroffen.

Ook een klassieker: de tien mannen hadden nauwelijks of geen geregistreerd inkomen uit werk, maar wel “aanzienlijke banktransacties” als gevolg van hun criminele activiteiten…

Zestig jaar gevangenisstraf voor tien van de elf telers/rippers

Nou ja, hun kweek- en rip business is dus kopje onder. Hetzelfde geldt eigenlijk voor de elf kerels zelf, want zoals gezegd zijn de straffen in Groot-Brittannië niet voor de poes als het om wiet gaat. Dit zijn de vonnissen van het Nottingham Crown Court.

• Mitchell Edge (24) – 11 jaar + 3 maanden cel
• Brad-leigh Cairns (30) – 9 jaar cel
• Cory Rhodes (30) – 8 jaar + 8 maanden cel
• Sol Sharpe (24) – 5 jaar + 4 maanden cel
• Leo Beales (23) – 5 jaar + 4 maanden cel
• Thanh Van Ngo (31) – 5 jaar cel
• Christopher Junior Cope (25) – 4 jaar + 9 maanden cel
• Mirjan Koxhaj (37) – 4 jaar cel
• Liam Kennerdale (41) – 3 jaar + 6 maanden cel
• Saimir Chysa (32) – 3 jaar + 6 maanden cel

En dan was er nog de elfde gast, Benjamin Slodczyk (36). Die had als enige mazzel met 2 jaar gevangenisstraf voorwaardelijk.

Oh ja, over rippen gesproken. De staat gaat eveneens alle crimineel verkregen inkomsten en goederen terugvorderen of in beslag nemen bij het elftal – helemaal legaal onder de ‘Proceeds of Crime Act’.