Topstories

(advertentie)

De wereldberoemde Hollywood-acteur en producent Michael Douglas (82 jaar jong) dropt een nieuwe biografie op de markt: One Helluva Ride. Daarin vertelt de ster van films als ‘Fatal Attraction’, ‘Wall Street’ en ‘Avengers: Endgame’ dat ie op een bijzondere manier zijn studie bekostigde. In dure, leren koffers die hij van zijn even beroemde vader en acteur Kirk Douglas had gekregen, smokkelde de 21-jarige Michael tientallen kilo’s wiet!

A hell of a flight

Dat een beroemdheid bekent dat hij of zij wel eens aan een joint gehangen heeft, is niets bijzonders meer – zeker niet in een Amerika waar cannabis op heel veel plekken inmiddels volstrekt legaal is. Maar dat een A-lister als Michael Douglas bekent dat hij serieus in de wietsmokkel heeft gezeten, dat is toch wel bijzonder te noemen.

Douglas doet zijn ‘criminele’ avonturen uit de doeken in zijn nieuwe memoires, die onder de welluidende titel One Helluva Ride op 6 oktober zijn uitgebracht.

De meest letterlijk ‘hel van een rit’ moet dan toch wel bijna zijn vliegreis van Californië naar New York zijn, waarop hij geen (of heel weinig) onderboeken en blitse overhemden in de koffers mee had maar 22 kilo wiet per koffer!

Michael Douglas goes back to school

De reden voor Douglas om zich als ‘muilezel’ de lucht in te begeven is de meest voorkomende reden voor smokkelaars overal en altijd: geld. Poen die de toen piepjonge Michael nodig had om zijn studie aan de University of California, Santa Barbara te financieren.

Douglas vertelt dat hij zijn vader, de legendarische acteur Kirk Douglas, liet weten dat hij “klaar was om weer naar school te gaan”. Zijn vader was “in zijn nopjes”, maar verwachtte wel dat de latere ‘Basic Instinct’-ster zich dit keer “echt zou inzetten”.

De ‘Falling Down’-ster legt in het boek uit hoe zijn financiële situatie tijdens zijn studie in elkaar zat. “Toen ik aan het begin van mijn tweede studiejaar eenentwintig werd, zei mijn vader: ‘Oké jongen, ik geef je 10.000 dollar als trustfonds, en vanaf nu sta je er alleen voor'”.

“Ik zei: ‘Pap, ik waardeer dat, maar ik heb te maken met collegegeld en andere kosten'”, zo lezen we.

Kerstcadeau van pa Douglas komt Michael goed van pas

Tja, ook in de roemruchte sixties ging alleen de zon voor niks op moeten we maar denken. De ouwe Kirk bleek ondanks zijn Hollywood-successen een harde en reageerde afwijzend op het gebedel om geld van zoonlief Michael: “Dat kan me niet schelen. Zo zit het. Je staat er alleen voor. Ik wil er niets over horen.”

En dus bedacht junior een plan: wiet van Californië naar New York smokkelen. Michael Douglas schrijft in zijn biografie: “Als ik met Kerstmis naar het oosten reisde om mijn moeder te bezoeken, vulde ik die koffers met 44 kilo wiet; ik kon dat in Californië voor 75 dollar per kilo inkopen en in New York voor 500 dollar verkopen.”

Helemaal grappig is dat hij hiervoor  de twee dure, zacht-lederen Italiaanse koffers gebruikte die hij met Kerstmis van zijn vader had gekregen!

Twee keer smokkelen levert Michael een hoop geld op

Was de jonge Michael dan niet doodsbenauwd om te gaan vliegen met koffers vol toentertijd verboden substanties? Dat valt reuze mee, zo lezen we. Hij deed het uiteindelijk maar twee keer en het “het was de tijd van vóór de drugshonden”. Desalniettemin was het een lucratief zaakje, die twee vluchten met in totaal dus 4 x 22 kilo wiet.

Bij die verkoopprijs aan de Oostkust van 500 dollar per kilo leverde de 88 kilo hem dus 44.000 dollar op. Uiteraard gaan de inkoopkosten aan de Westkust van (88 x 75 =)6.600 dollar daar vanaf, maar dan nog houdt de 21-jarige durfal er een winst van 37.400 dollar aan over. Als we dat bedrag corrigeren voor inflatie en naar het nu brengen, lullen we toch even over meer dan 360.000 dollar!

Wiet smokkelen in de sixties was geen raketwetenschap

Eigenlijk was vliegen met wiet eind jaren zestig kinderlijk eenvoudig, zo leren we van de acteur. Hij checkte zijn koffers gewoon in op de luchthaven en ondervond “nooit problemen”. Douglas: “In New York verkocht ik de wiet aan een man over wie ik niet veel wist – en ook niet veel wilde weten.”

Douglas geeft aan dat hij zich niet bijzonder schuldig voelde over de drugshandel. “Ik zou me schuldig kunnen voelen over mijn aandeel in de verspreiding van drugs, maar het was de periode van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig. Niemand had mijn hulp nodig om aan drugs te komen. En zo betaalde ik mijn laatste twee studiejaren en studeerde ik af zonder studielening of schulden.”

In de biechtstoel bij vader Kirk Douglas

Er restte nog wel één dingetje, thuis in de Hollywood-familie. Vader Kirk Douglas gebruikte de “zelfredzaamheid” van Michael namelijk als lichtend voorbeeld voor zijn broers, haha. Michael besloot de wiethandel op te biechten.

“Ik moest wel eerlijk zijn. ‘Weet je nog dat je me met Kerstmis twee prachtige, zachte, leren Italiaanse koffers gaf?’ vroeg ik hem. Hij kon het zich herinneren. ‘Nou pap, ik ontdekte dat er in elk van die koffers tweeëntwintig kilo marihuana paste.'”

Maar de sixties liggen ver achter ons. De acteur adviseert niemand aan om zijn kunstje van toen anno 2026 te herhalen. “Ik raad deze aanpak niet aan. Het zou duidelijk verantwoordelijker (en legaal) zijn geweest om een ​​studielening aan te vragen, maar dat kwam niet eens in me op”, schrijft hij.

En hoe reageerde zijn ouweheer op de bekentenis? “Pa zei: ‘Ik ben blij dat je niet gepakt bent en ik ben blij dat je er niet meer mee doorgaat. Vertel het je broers niet'”, aldus de Hollywood-legende…