Wietgebruik VS stijgt maar niet door legalisering

NIEUWS 21 september 2017

Acht staten in de VS hebben zowel medicinale als recreatieve wiet gelegaliseerd en nog eens 22 staten hebben mediwiet vrijgegeven. Maar dat betekent dus niet dat er nu meer cannabis geconsumeerd wordt door volwassen Amerikanen, zo blijkt uit een onderzoek van de Public Health Institute’s Alcohol Research Group.

Meer blowen maar niet door legalisering

Nou denk je misschien: wat moet de alcoholwereld met cannabis, maar dat is in de VS niet ongebruikelijk. Zo regelt de Liquor Board in bijna alle staten de regulering van cannabis (!) en zo kan het dus ook dat het alcohol onderzoeksinstituut onderzoek doet naar wiet.

Deze maand publiceerden researchers van de Public Health Institute’s Alcohol Research Group hun studie ‘Trends and age, period and cohort effects for marijuana use prevalence in the 1984 to 2015 US National Alcohol Surveys‘ in het wetenschappelijke vakblad Addiction. Die titel doet het ergste vrezen maar dat valt dus alleszins mee: hun conclusie is dat ‘legalisering van cannabis geen factor is die bijdraagt aan stijgend cannabisgebruik onder volwassenen in de Verenigde Staten’.

Andere houding van Amerikanen tegenover wiet

De onderzoekers gebruikten data van de periodieke national alcohol surveys en vergeleken de gegevens over wiet met de veranderingen in de cannabiswetten in de individuele staten. ‘De resultaten laten geen significante stijgingen zien die verband houden met legalisering van medicinale cannabis’, verklaart hoofdonderzoeker William Kerr. ‘Het lijkt erop dat de aanname van dit politieke beleid de veranderende houding ten aanzien van wiet reflecteert, in plaats van andersom.’

Desalniettemin is het cannabisgebruik in de VS tussen 1984 en 2015 flink gestegen in de VS. Onder mannen liep dat op naar 14,7% en bij vrouwen was er zelfs sprake van een verdubbeling: van 5,5% naar 10,6%. In 2015 rapporteerde 12,9% van alle volwassenen dat ze ‘regelmatig cannabis consumeren’, terwijl dat toen jaar eerder nog slechts 6,7% was.

Ouderen maken inhaalslag

Opmerkelijk, volgens de onderzoekers, is de toename van wietconsumptie in de leeftijdscategorie 50 tot 59 jaar sinds 2005. Bij de mannen steeg het aantal (medicinale) gebruikers van 5 naar 11,6%. Bij de vrouwen is het helemaal spectaculair te noemen: van een miezerige 0,1% in 2005 naar 7,3% in 2015! De wetenschappers denken dat de reden hiervoor is dat de babyboom-generatie in deze leeftijdsgroep terecht is gekomen en dat die over het algemeen positiever staat t.a.v. cannabis dan voorgaande generaties.

De onderzoekers concluderen dan ook dat de liberalisering van drugswetten komt door veranderde attitudes en toegenomen cannabisgebruik. Dit is in overeenstemming met andere studies die bewijzen dat legalisering van wiet niet leidt tot meer blowen door tieners. De toename van cannabis consumenten vindt zowel in staten met legale wiet plaats als in staten die cannabis nog verbieden.

Reefer Madness vervaagt

Derhalve klopt de veronderstelling dat de beleidsverandering komt door een andere houding van het publiek, omdat de ‘waarheid over cannabis tevoorschijn komt in wetenschappelijke onderzoeken en de Reefer Madness propaganda vervaagt in het verleden’.