Topstories

(advertentie)

We blijven even in de economische hoek vandaag. Een Ierse wietkweker die in 2017 de bak in ging, blijkt bij toeval één van de rijkste gedetineerden van Europa te zijn (geweest). De politie kraakte deze week namelijk zijn derde wallet met bitcoin, die hij ooit eerlijk bij elkaar kweekte. Helaas voor deze Clifton Collins staat er staat nog veel meer voor hem op het spel.

De Ierse opsporingsdienst CAB (Criminal Assets Bureau) heeft met hulp van Europol een cryptowallet weten te kraken van Clifton Collins, een veroordeelde kweker uit Dublin. Dat maakte de dienst afgelopen donderdag bekend via Facebook. Het is al de derde keer dit jaar dat de dienst een deel van zijn fortuin weet te ste.. euh kraken – en het zal, gezien wat er nog vast zit, ook niet de laatste keer zijn.

Van straatgeld naar bitcoin fortuin

Collins runde jarenlang grote hennepkwekerijen door heel Ierland, tot de politie hem in februari 2017 op het spoor kwam. Wat de opsporingsdiensten toen niet wisten: de winst was deels omgezet in bitcoin. Gekocht op een moment dat de munt nog voor een habbekrats over de toonbank ging.

Een investering die inmiddels absurde vormen heeft aangenomen, want één bitcoin ‘doet’ op het moment van schrijven 62 duizend dollar. De 500 bitcoin uit de gekraakte wallet vertegenwoordigt daarmee een waarde van 31 miljoen dollar (27 miljoen euro).

Hengelkoker vol goud op vuilnisbelt

Het meest hilarische, of misschien wel meest pijnlijke, detail zit hem in hoe Collins zijn geheime codes bewaarde. Hij printte de private keys van zijn wallets uit op papier, en verstopte die in een hengelkoker. Toen hij werd opgepakt, ruimde zijn verhuurder de woning leeg. En toen verdween die hengelkoker dus ook linea recta naar de vuilnisbelt.

Het cannabisgeld dat Collins met kweken verdiend had werd omgezet in een munt die op dat moment nog heel erg serieus genomen werd, om vervolgens bij het huisvuil te belanden. Het is bijna te absurd om te verzinnen, maar spreekt wel enorm tot de verbeelding. Wie droomt er tegenwoordig niet van slechts 1 bitcoin in zijn (digitale) portemonnee?

Geheim van de politiesmit?

Over de manier waarop CAB en Europol de versleutelde wallets uiteindelijk toch wisten te kraken, blijft het opvallend stil. Zou Mythos, de nieuwe super-AI van Anthropic, er wat mee te maken hebben? De diensten laten in ieder geval weten dat ze ‘niet kunnen delen’ hoe de techniek precies werkt. Vermoedelijk om te voorkomen dat andere kwekers en dealers met crypto in hun achterzak straks slimmer te werk gaan.

Want laten we eerlijk zijn: terwijl Collins voor het kweken van een plant die in steeds meer landen gewoon legaal is achter de tralies verdween, buigt de staat zich nu vol overgave over het binnenhalen van zijn crypto-erfenis. Zijn straf hielp niemand vooruit. Zijn bitcoin vult nu heel behoorlijk de Ierse staatskas.

Wij bij CNNBS blijven het knap bizar vinden: een eerlijke wietteler die per ongeluk miljonair werd, en een overheid die daar nu, jaren later, alsnog garen bij spint bij zijn lucratieve investeringen. Kunnen we die 4.500 resterende bitcoin dan op zijn minst reserveren voor cannabis legalisering?

Foto’s: Shutterstock