Topstories

(advertentie)

Na tien jaren van constante groei is er een keerpunt bereikt op de legale cannabismarkt van de Verenigde Staten: voor het eerst is er sprake van minder omzet. Dat ligt echter niet aan het aantal verkochte producten, maar aan dalende prijzen. Oftewel; de consument koopt nog steeds graag wiet maar betaalt er minder voor!

Twee miljard dollar minder omzet op jaarbasis

Natuurlijk groeien ook de wietplanten niet tot in de hemel, maar toch komt het nieuws dat er voor het eerst sprake is van een omzetdaling als een koude douche voor de legale cannabisbranche in de VS. Volgens gegeven in het MJBiz Factbook daalde de verkopen namelijk van 32 miljard dollar in 2024 naar 29,94 miljard dollar in 2025.

“Deze daling markeert een keerpunt voor een industrie die meer dan een decennium lang een gestage en ononderbroken groei aan de kassa heeft laten zien, zelfs toen de beurswaarderingen daalden”, schrijft de zakelijke cannabissite MJBizDaily.

‘Price compression crisis’ op Amerikaanse wietmarkt

Maar de oorzaak is niet een afnemende vraag of wegvallende consumenten. Het zijn de kelderende prijzen, omdat cannabisconsumenten in sommige staten meer product kochten dan ooit tevoren, terwijl de omzet daalde, vertelden analisten aan MJBizDaily.

“De omzet lijkt misschien relatief stabiel, maar dat verhult wat er onder de oppervlakte gebeurt”, aldus Laurie Parfitt, CEO van het in Chicago gevestigde LKP Impact Consulting. “Prijsdalingen richten meer schade aan de omzet aan dan een afnemende interesse van consumenten.”

De Amerikanen hebben er zelfs een speciaal begrip voor uit de stal gehaald: een ‘price compression crisis’.

Te veel merken en aanbod, te weinig consumenten

Tien jaar groei is dus voorbij, groei die met name kwam door de legaliseringsgolf en het simpele feit dat er dus ook steeds meer consumenten bijkwamen. Inmiddels is medicinale cannabis legaal in 41 van de 50 staten en recreatieve wiet in 24 staten en is de rek er wel zo’n beetje uit zogezegd.

Econoom Beau Whitney stelt zelfs dat “de legale marketen verzadigd zijn”. Op zich niks vreemds, aangezien elke cannabismarkt eerst opent, snel groeit, rijpt en dan daalt of stabiliseert, aldus Lauri Parfitt. De gegevens tonen ook een groeiende kloof tussen de staten in het westen die het eerst wiet legaal maakten en de nieuwere markten elders.

“De grootste kansen liggen momenteel in het Midwesten en aan de Oostkust”, aldus Parfitt. “Veel van die markten hebben nog ruimte om consumenten toegang te geven tot het legale systeem, en ze hebben nog niet te maken gehad met dezelfde mate van prijsdruk, overbevolking van cananbismerken en overaanbod als we zien in volwassen markten.”

Aantal licenties staat los van werkelijke vraag

Eén van de oorzaken van de gedaalde omzet is echter puur politiek. Veel toezichthouders in staten rekenen zich maar wat graag rijk (belastingen en vergunningen) en dat leidt tot ‘het overlicentieren ten opzichte van de werkelijke vraag’.

“Vergunningverlening wordt vaak gedreven door politieke doelen in plaats van markteconomie”, stelt Parfitt. Staten willen belastinginkomsten. Gemeenten willen heffingen en banen. Aanvragers willen deelnemen. “Dat zijn allemaal legitieme overwegingen, maar het uitgeven van meer vergunningen creëert niet meer consumenten”, weet ze.

“We hebben te veel teeltbedrijven, verkooppunten, merken en producten die allemaal op dezelfde vraag jagen.”

Onbedoeld wanbeleid van de toezichthouders

Haar collega Whitney noemt het “regulatorisch wanbeleid”, een onbedoeld falen van de regelgevende instanties om vraag en aanbod te reguleren. “Ze overspoelen de markt met aanbod en de prijzen dalen”, zegt hij.

Parfitt vindt dat een evenwichtig aantal vergunningen gekoppeld moet zijn aan de marktomstandigheden: bevolking, participatiegraad van consumenten, uitgaven per hoofd van de bevolking, toerisme, illegale marktactiviteiten, toegang tot de detailhandel en de reeds aanwezige teeltactiviteiten in de staat.

“Staten zouden de vergunningverlening moeten kunnen opschorten wanneer de capaciteit de vraag overstijgt, in plaats van steeds meer bedrijven toe te voegen aan een al overvolle markt”, aldus de consultant.

Kortingen geven werkt averechts

Sommige wietwinkeliers reageerden op de dalende verkoop met agressieve kortingen. Een logische maar economisch slechte keuze. Het resultaat is namelijk een recordhoeveelheid verkochte producten, maar minder omzet.

In Michigan bijvoorbeeld rapporteerden winkeliers een omzet van $ 3,38 miljard, met 291 miljoen verkochte eenheden. Maar in 2025 daalde de omzet naar 3,17 miljard dollar, terwijl het aantal verkochte eenheden steeg naar 348 miljoen.

We hebben het al vaker gezegd, maar dit soort praktijkontwikkelingen kunnen wijze lessen vormen voor landen die nog (moeten) beginnen aan de onvermijdelijke legalisatiegolf, landen als Nederland en België bijvoorbeeld…

[beeld: Shutterstock]