Topstories

(advertentie)

Opnieuw ophef in de VS vanwege politiegeweld. Deze zomer schoot een politieagent de ongewapende 19-jarige Zachary Hammond dood achter het stuur van zijn auto. Naast hem zat zijn vriend met een kleine hoeveelheid wiet die ze wilden verkopen. Schokkende beelden van de schietpartij zijn nu vrijgegeven, maar agent Mark Tiller wordt niet vervolgd!

Undercover operatie

Een verschrikkelijk drama was het op 26 juli op een parkeerplaats van een fastfoodrestaurant in het plaatsje Seneca in de staat South Carolina. Tiener Zachary Hammond (19) was samen met zijn vriend Toni Morton (23) terechtgekomen in een undercover politie-operatie, omdat die vriend per ongeluk een sms had gestuurd naar een state trooper met het aanbod hem wel een kleine hoeveelheid wiet te willen verkopen…

Die staatsagent waarschuwde de lokale politie in Seneca en die gingen naar de afgesproken parkeerplaats. En daar loopt het dus gigantisch uit de hand. Deze week zijn er eindelijk beelden vrijgegeven van een dash cam die het incident heeft vastgelegd, videobeelden die de autoriteiten tot dan toe weigerden openbaar te maken. En we begrijpen wel waarom, want het doodschieten van een ongewapende jongen achter het stuur van de auto is schokkend. Dit zijn die beelden (je bent gewaarschuwd dat ze heftig zijn):

‘Zelfverdediging’

Groot is dus ook de verontwaardiging bij de familie van Zachary en veel burgers dat het Openbaar Ministerie deze week besloot om politieagent Mark Tiller NIET te vervolgen. Toch vreemd, want we zien de agent de auto met de twee jongens van achteren naderen, uit zijn patrouillevoertuig komen en langzaam naar de deur van de bestuurder lopen. Zes seconden nadat hij uit de politieauto is gestapt schiet hij de ongewapende Zachary met twee kogels dood. Ondertussen roept hij o.a.: “I’m gonna shoot your fucking ass!”

Mark Tiller verdedigt zijn fatale actie met het argument dat hij voelde dat zijn leven in gevaar was, omdat hij bang was dat Zachary hem omver zou rijden. Daarom moest hij wel schieten…

Familie zoekt gerechtigheid

En in die redenering gaat de openbaar aanklager dus mee. Hoewel die zegt dat agent Tiller het protocol overtreedt door de auto van Zachary te benaderen in plaats van achter het portier van zijn eigen voertuig te blijven staan en dat de beelden ‘verontrustend zijn’, is er geen sprake van een ‘criminele overtreding’. Dit besluit is na ‘zorgvuldige bestudering van de feiten en het staatsonderzoek’ tot stand gekomen.

Advocaat Eric Bland van de Hammond-familie zegt dat de video duidelijk aantoont dat de politieagent niet in gevaar is en dat de tiener geen risico op het overrijden van Tiller laat zien. De familie wil nu op federaal niveau een aanklacht indienen met het argument dat de burgerrechten van Zachary zijn geschonden. “Het is een ronduit trieste dag om te zien dat een ongewapend kind onnodig neergeschoten wordt met excessief geweld terwijl het duidelijk alle politieregels overtreedt”, zegt advocaat Bland. “Dit was op het moment gewoon een verkeersaanhouding.”

De vader van de doodgeschoten jongeman, Paul Hammond, zag de beelden deze week ook voor het eerst. Hij is vastbesloten te blijven vechten voor rechtvaardigheid voor Zachary. “Voor mij is dit erg slordig politiewerk. Wij hopen om ergens iets van recht te vinden, eigenlijk. We voelen gewoon niet dat dit een gerechtvaardigde schietpartij was. Maar het ergste van dit alles is dat het nooit onze zoon terug zal brengen en dat is voor ons allemaal een marteling.”

 

(advertentie)