Topstories

(advertentie)

Jawel, Strain Hunter Arjan Roskam en cameraman Dust gingen er weer op uit. Ze trokken dagenlang te paard door de Tian Shan-bergen van Kirgizië, op zoek naar het laatste echt onaangetaste wilde cannabis-landras ter wereld. Ze legden hun avontuur uiteraard weer vast in een nieuwe Strain Hunters-documentaire dus draai een joint en ga er lekker voor zitten. Maar … waar ligt Kirgizië eigenlijk?

Het is niet de eerste keer dat Strain Hunters de wereld rondtrekt om verdwijnende wietsoorten vast te leggen, maar misschien wel de laatste. Strain Hunter Arjan maakte de trip naar Kirgizië namelijk om de laatste wilde wietsoort ter wereld te vinden.

De nieuwe aflevering van Strain Hunters voelt bijzonder. Het contact kwam tot stand via Alan, een Kirgizisch Strain Hunters-crewlid met een populair Russischtalig cannabiskanaal, die Arjan eerder al ontving in Thailand. In dat land heeft Green House inmiddels een volwaardige medicinale kweekfaciliteit, met genetica die onder meer naar Polen, Duitsland en Australië gaat. Vanuit die connectie ontstond het plan om Kirgizië op de kaart te zetten.

Op zoek naar het allerlaatste landras

Kirgizië en het aangrenzende Kazachstan hebben een geschiedenis met wilde wiet die zijn gelijke niet kent. In de Tsjoe-vallei, op de grens van beide landen, groeit cannabis al sinds de vorige eeuw in het wild. Over een oppervlakte van naar schatting honderdduizenden hectare, was het ooit zelfs het grootste wietveld ter wereld.

Lokaal heet de plant dichka. Alleen bestrijdt de Kirgizische overheid die velden inmiddels fanatiek, met drones die kweeklocaties opsporen en platbranden, zoals ook in de documentaire te zien is.

Daarom trekken Arjan en Dust juist de afgelegen hooggebergtevalleien in, ver van de bekende Tsjoe-vallei. Op plekken tot boven de 3000 meter, langs bergmeren en langs de oude Zijderoute, vinden ze planten die al generaties niemand heeft aangeraakt.

Door de extreme temperatuurwisselingen – overdag tot 30 graden, ’s nachts soms bevriezend – kleuren veel wietplanten paars, en groeien indica- en sativa-fenotypes soms letterlijk naast elkaar. Precies dat soort isolatie maakt wilde landrassen zo waardevol voor breeders die bijzondere nieuwe strains willen maken.

12 jaar cel voor 1 plant … in een land vol wiet

Officieel is wiet in Kirgizië verboden. Kweken kan bestraft worden met een fikse boete of celstraf. Wie handelt in cannabis riskeert tussen de tien en twintig jaar cel. In de documentaire vertellen lokale gidsen dat zelfs één plant in de achtertuin tot twaalf jaar gevangenisstraf kan leiden.

Toch is de wietplant onlosmakelijk verbonden met de lokale cultuur: tot het verbod van 1971 werd cannabis hier eeuwenlang gebruikt als volksgeneesmiddel. Onder meer voor kinderen en als veevoer voor ezels, paarden en geiten. De kennis over het gebruik van de wietplanten, wordt nog altijd doorgegeven van generatie op generatie. Een officieel medicinaal cannabisprogramma bestaat niet in Kirgizië. Wel worden er inmiddels CBD- en hennepproducten verkocht, en groeit de politieke interesse langzaam.

Van Bangkok tot Bisjkek

Tussen het paardrijden, de regen en de af en toe levensgevaarlijke bergpassages door, bezoeken Arjan en Dust ook de wereldberoemde Nomad Games, waar traditioneel Kirgizisch ruiterschap centraal staat. Arjan noemt het ‘het meest pure dat hij ooit heeft gezien’ – een cultuur zonder GGO’s (Genetisch Gemodificeerde Organismen) en kunstmest, waar mensen nog leven van wat het land geeft.

Arjans droom reikt verder dan deze ene expeditie: hij wil medicinale cannabis onder de aandacht brengen in voormalige Sovjetrepublieken. Te beginnen met Kirgizië, en hij verwijst daarbij naar Nederland, waar 55 jaar gedoogbeleid samenging met een van de laagste heroïne-verslavingscijfers van Europa.

Of die missie ooit slaagt, is een vraag. Maar de beelden van de trip door Kirgizië en een van de laatste écht wilde cannabis-habitats ter wereld zijn sowieso de moeite waard. Bekijk de volledige expeditie hieronder.