Topstories

(advertentie)

Uit een grootschalig Amerikaans onderzoek blijkt dat het aantal oudere cannabisgebruikers  – dat wil zeggen mensen van 50 jaar en ouder – spectaculair is toegenomen tussen 2006 en 2013. De stijging van het aantal blowende senioren bedroeg liefst 71 procent!

Demografische trend

‘We are facing a never before seen cohort of older adults who use recreational drugs’, concluderen de onderzoekers van New York University dan ook. Hun wetenschappelijke onderzoek ‘Demographic trends among older cannabis users in the United States, 2006–13‘, is deze maand gepubliceerd in het vakblad Addiction.

De wetenschappers analyseerden de gegevens en antwoorden van liefst 47.140 volwassen Amerikanen die deelnamen aan de National Survey on Drug Use and Health.

Legaal of illegaal maakt weinig uit

En dan blijkt dat het afgelopen decennium vooral de babyboomers aan een ongekende inhaalslag bezig zijn in cannabisland. En dan betreft de onderzochte periode dus niet eens de jaren dat ook recreatieve wiet legaal is, want dat begon pas in 2014 in Colorado. Wel was medicinale cannabis al in een flink aantal staten legaal tussen 2006 en 2013.

Het wietgebruik onder vijftigplussers steeg dus met 71 procent, en het waren vooral mensen tussen 50 en 64 die daarvoor tekenden, met mannen wat meer actief dan vrouwen.

Vergrijzing en recreatieve drugs

Dr Joseph J. Palamar van New York University: ‘Jarenlang hebben we ons zorgen gemaakt over de potentiële effecten van cannabis op de zich ontwikkelende hersenen van jongeren, maar nu zouden we wellicht wat meer moeten focussen op hun grootouders, die steeds meer tot de huidige gebruikers gaan behoren.’

En dan die vergrijzing mensen, daarover spreekt weer een andere dokter ook mooie woorden: ‘Gegeven de ongekende veroudering van de Amerikaanse bevolking, staan we voor een nooit geziene massa van oudere volwassenen die recreatieve drugs gebruiken’, aldus Dr Benjamin Han van NYU.

Vroeg begonnen is oud geleerd

Volgens Han moet er dringend meer onderzoek naar wietgebruik onder senioren komen, bijvoorbeeld naar de gezondheidseffecten wanneer ze cannabis combineren met medicijnen (op doktersrecept) en andere illegale substanties.

‘Wij hebben geconstateerd dat slechts vijf procent van deze oudere volwassenen het gevoel heeft dat een of twee keer per week cannabis gebruiken een groot risico oplevert voor hun gezondheid’, zegt Dr Palamar. En dat ondanks de conceptie dat oudere mensen vaker een afkeer van drugs hebben en het als riskant beschouwen. ‘Klaarblijkelijk beschouwen heel weinig babyboomers wietgebruik als risicovol’, vervolgt de onderzoeker. ‘Maar ja, dit was de generatie die erbij was in de late jaren zestig, toen de tegencultuur-revolutie marihuana in de mainstream massa katapulteerde.’

De meeste mensen in het onderzoek probeerden wiet op 18-jarige leeftijd, wat betekent dat ze hun gewoonte sindsdien hebben gecontinueerd of recentelijk opnieuw zijn begonnen met cannabis…

(advertentie)