Topstories

(advertentie)

Mensen met geldproblemen – niet zelden jongeren – zijn gewilde prooien voor organisaties die wiet smokkelen. Met name de routes vanuit Noord-Amerika en Thailand, niet toevallig gebieden waar cannabis legaal is, zijn daarbij populair. Het aantal gepakte ‘vakantiegangers’ loopt echter de spuigaten uit en dus komt het Britse National Crime Agency  met een campagne op sociale media onder de noemer ‘Free holiday?’

Gratis op vakantie, tuurlijk…

Gratis bestaat niet, zoveel is wel duidelijk. Alleen de zon gaat voor niks op, maar verder zit er bijna altijd wel een valkuil of een addertje onder het gras verstopt bij zogenaamd gratis dingen. En natuurlijk helemaal als je een compleet verzorgde toeristische vakantie naar een exotisch oord als Thailand krijgt aangeboden!

Vaak worden koeriers geworven via sociale media: criminele organisaties bieden een vakantietrip met zakgeld aan in ruil voor het mee terugnemen van een koffer met cannabis. Soms weet de muilezel wat er in de bagage zit, soms ook niet.

Bij een succesvolle retourvlucht neemt iemand van de smokkelbende dan de handelswaar weer van je over.

Social media spelen hoofdrol bij werven smokkelaars

Dat kan uiteraard goed gaan. Maar heel vaak – steeds vaker – gaat het niet goed. Vandaar dat de NCA een nieuwe social media-campagne is gestart om jongeren te waarschuwen dat het smokkelen van cannabis van bijvoorbeeld Thailand naar het Verenigd Koninkrijk kan leiden tot gevangenschap in het buitenland.

De video’s zijn te zien op TikTok, Instagram, Snapchat en YouTube en verwijzen kijkers naar Crimestoppers (Combatting drug smuggling into the UK | Crimestoppers). Daar kunnen ze meer te weten komen over de gevaren van het vervoeren van drugs voor criminele bendes en lezen hoe ze dit anoniem kunnen melden als ze zijn benaderd.

In 2025 zijn duizend wietsmokkelaars gepakt, alleen in de UK

Natuurlijk gelden deze voorlichtingsfilmpjes óók voor mensen van buiten het Verenigd Koninkrijk, want ook in België, Nederland en Duitsland en nog veel meer Europese landen, trappen mensen soms met open ogen in de valstrik van de georganiseerde smokkelorganisaties.

Cijfers van de Lage Landen hebben we niet kunnen achterhalen, maar wel die van Groot-Brittannië. En die zijn illustratief voor de enorme toename van wietsmokkel per vliegtuig vanuit het buitenland.

In 2023 werden er 142 cannabis-smokkelaars gepakt die per vliegtuig in Engeland arriveerden, in 2024 knalde dat aantal door naar 801 gesnapte muilezels met wiet – een stijging van 464 procent!

Vorig jaar steeg het aantal verder naar 976 mensen met tientallen kilo’s wiet tussen zwembroek, strandlaken en korte broek en alleen al in de eerste zes maanden van 2026 zijn er alweer 600 vliegtuigpassagiers opgepakt voor de smokkel van cannabis.

“Go on a free holiday. Pay the price”

Geen overbodige luxe dus – en eigenlijk best aardig, al zeggen we het zelf – dat het National Crime Agency nu aan preventie gaat doen op de socials. Want als je tegenwoordig bijvoorbeeld in Thailand wordt gepakt met wiet in de koffers, zijn de straffen niet voor de poes.

LEES OP CNNBS OOK:  Thailand bestraft wietsmokkelaars voortaan (nog) harder  (juli 2026)

Want gratis bestaat niet, evenmin als simpel geld verdienen zonder risico te lopen, iets wat de smokkelbendes je ook graag doen geloven. ‘It isn’t easy money, it’s hard time’, vat de NCA het kort gezegd samen.

Dus. Trap er niet in, geloof ‘nieuwe vrienden’ op je socials niet zomaar en onthoud: als iets te mooi is om waar te zijn, is het ook bijna altijd niet waar! Als je op een gratis vakantie gaat, betaal je de prijs…