VS: kerstgratie voor 95 drugsgevangenen

NIEUWS 23 december 2015

President Barack Obama toont zich van zijn goede kant door 95 federale gevangenen die wegens drugs vastzitten voor kerst gratie te verlenen. Onder hen zitten twee inmiddels bejaarde mannen die levenslang kregen voor niet-gewelddadige cannabiszaken. Maar het is nog steeds een druppel op de gloeiende plaat…

War on drugs

Sinds de war on drugs in de jaren zeventig van de vorige eeuw begon is het aantal Amerikanen in de gevangenis verzevenvoudigd, terwijl de bevolking verdubbelde. Heel veel van de gevangenen zitten vast voor drugs, wat de USA de twijfelachtige eer oplevert dat het land relatief gezien de meeste mensen opsluit. Maar ook in absolute aantallen is het schrikken: de VS is goed voor ongeveer 1/20 deel van de wereldbevolking, maar tekent voor 1/5 deel van alle gevangenen op aarde!

Gratie van president

De war on drugs heeft Amerika honderdduizenden gevangenen opgeleverd, onder wie velen wegens niet-gewelddadige wietovertredingen… [illustratie: Bob Alex/Shutterstock]

Gelukkig is er met president Obama iemand aan de macht die inziet dat het waanzin is dat er zoveel mensen achter de tralies zuchten wegens drugs. En zeker als het gaat om niet-gewelddadige ‘misdaden’ waarbij cannabis die drug is. Zijn voormalige minister van Justitie Eric Holder beloofde 10.000 van dit soort federale gevangenen (er zitten nog veel meer mensen vast in de gevangenissen van de individuele staten, maar daarover gaat Obama niet) vrij te laten.

Voorlopig zijn het er deze kerst 95 van de in totaal 94.000 federale drugsgevangenen.

Levenslang in de cel voor wiet

Daaronder wel twee mannen die al tientallen jaren vast zitten met levenslang (!) omdat ze bij wiethandel betrokken zouden zijn geweest. De eerste is oud-marinier Billy Dekle (66) die sinds 1990 in de cel zit, de ander heet Charlie Cundiff (70) en hij zit al sinds 1991 gevangen voor cannabis.

De website Mother Jones berichtte deze zomer dat er ten minste 60 mensen in de Verenigde Staten een levenslange celstraf uitzitten voor wiet (levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating!). Een deel daarvan ook nog eens omdat ze in de val zijn gelokt door undercover agenten en waarbij het ging om slechts kleine hoeveelheden wiet.

Van de genoemde 94.000 federale drugsgevangenen hebben er meer dan 35.000 een gratieverzoek bij president Obama ingediend.

Loterij

De vrijlating van 95 gevangenen deze kerst is dus een mooi gebaar, maar eigenlijk veel te weinig. Of zoals Amy Povah van lobbygroep CAN-DO Foundation het verwoordt: “Het is een fantastische dag voor degenen die de loterij hebben gewonnen en opnieuw een teleurstellende dag voor iedereen die in de pijplijn zit en op de lijst zou moeten staan, zij moeten verder lijden zich afvragend waarom The Grinch alweer een kerstmis heeft gestolen… genoeg is genoeg!”