Topstories

(advertentie)

Liefst 24 verdachten staan op dit moment in Portugal terecht voor grootschalige handel en smokkel van partijen wiet naar Europa en Afrika. Dat deed deze club door te frauderen met vergunningen voor de productie en handel in medicinale cannabis. Door zwakke regels en gebrekkige overheidscontrole konden ze hun slag slaan, totdat ‘Operatie Wiet’ er een einde aan maakte.

Operatie Erva Daninha

In de afgelopen jaren groeide Portugal snel uit tot een belangrijke ‘hub’ voor medicinale cannabis. Er vestigden zich vele kwekers, verwerkers en exporteurs van mediwiet. Na Canada is Portugal de grootste wietteler ter wereld, met ongeveer 41 bedrijven met een vergunning voor cannabisteelt, 24 voor productie, 51 voor import, 51 voor export en 15 voor handel en distributie.

Nu de 24 verdachten die ‘Operatie Erva Daninha’ opleverde terecht staan, is het echter de vraag of die groei wel zo natuurlijk verlopen is… of dat Portugal zich lekker makkelijk laat gebruiken voor fraude met licenties en exportvergunningen en daarmee aantrekkelijk is voor de georganiseerde illegale handel in wiet?

Duizenden kilo’s ‘medicinale cannabis’

Ongeveer een jaar geleden berichtte CNNBS.nl ook al over deze spraakmakende zaak: ‘Portugal rolt bende op die miljoenen verdiende aan ‘medicinale’ wiet‘, schreven we eind mei 2025.

In het kader van ‘Operatie Wiet’ (hoe creatief, die naam) vonden er toen 64 invallen in 4 landen plaats. Onder meer tonnen cash geld en meer dan zevenduizend kilo wiet werden in beslag genomen.

Inmiddels zijn we dus een jaar verder en staan in Portugal 24 man terecht voor de grootscheepse zwendel met zogenaamde mediwiet.

Een crimineel netwerk zou zwakke punten in het Portugese vergunningssysteem voor medicinale cannabis hebben misbruikt om tonnen cannabis naar de zwarte markt te smokkelen, aldus de openbare aanklager in wat lokale media omschrijven als “een van de grootste drugshandelzaken van het land”.

De hoofdverdachten die ‘Operatie Erva Daninha’ opleverde zijn een Portugese zakenman uit de farmaceutische sector en een… advocaat! Beiden zijn aangeklaagd voor drugshandel, criminele organisatie en valsheid in geschrifte.

Bende maakt handig gebruik van zwakke wetgeving

Volgens details van de aanklacht, zoals gerapporteerd door Jornal de Notícias, was de organisatie sinds 2020 actief in Portugal en “op de hoogte van kwetsbaarheden in de monitoring- en controlesystemen van Infarmed” – de Portugese autoriteit voor geneesmiddelen en gezondheidsproducten.

De aanklager beweert dat de groep deze ‘loopholes’ gebruikte om vergunningen te verkrijgen voor de productie, import en export van medicinale cannabis, waarna ze aanzienlijke hoeveelheden ‘mediwiet’ naar illegale markten in Europa en Afrika smokkelden. In de Portugese media lezen we dus dit namens het OM:

‘De omvang van de inbeslagname versterkte het vermoeden van de onderzoekers dat de gereguleerde sector voor medicinale cannabis in Portugal werd gebruikt als dekmantel voor internationale smokkeloperaties’

Dubieuze hoofdrol voor Bolle Jos Afrika

Volgens het Openbaar Ministerie vervalsten leden van de organisatie importcertificaten uit landen zoals Guinee-Bissau, de Republiek Congo en Kenia. De frauduleuze documenten zouden het mogelijk hebben gemaakt dat cannabiszendingen Portugal verlieten zónder controles door de douane of de politie.

Volgens de autoriteiten stelden de vervalste documenten het netwerk in staat de indruk te wekken van legitieme export bestemd voor erkende markten, terwijl de cannabis in werkelijkheid werd doorgesluisd naar illegale distributienetwerken in het buitenland.

In totaal zijn 24 verdachten aangeklaagd in verband met de zaak. Onder hen bevinden zich personen en bedrijven die betrokken zijn bij de productie, import en export van medicinale cannabis in Portugal.

Aanklager vragen om strengere cannabisregels

Hoe dan ook, deze zaak werpt vragen op over het toezicht binnen een van Europa’s snelstgroeiende sectoren voor medicinale cannabis. Portugal is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijk centrum voor de teelt en export van cannabis én trekt aanzienlijke buitenlandse investeringen aan dankzij ‘het gunstige klimaat en de regelgeving’.

Hoewel de teelt en export van medicinale cannabis onder strikte vergunningsregels is toegestaan, blijft recreatief gebruik in Portugal illegaal. “Effectief toezicht is daarom essentieel om afleiding naar illegale markten te voorkomen”, lezen we maar juist daaraan ontbrak/ontbreekt het dus.

De aanklagers stellen daarom terecht dat de zaak het belang van robuuste controles en verificatieprocedures onderstreept. Indien veroordeeld, kunnen de verdachten aanzienlijke gevangenisstraffen krijgen voor misdrijven als internationale drugshandel, deelname aan een criminele organisatie en valsheid in geschrifte.

Operatie Wiet wordt dus nog vervolgd…