Topstories

(advertentie)

De ziekte van Alzheimer treft steeds meer mensen en er bestaat geen geneesmiddel voor. Met een zwik medicijnen probeert men in het beste geval de aandoening te vertragen en symptomen af te remmen. Uit een actuele studie blijkt nu dat een deel van die pillen wellicht vervangen kan worden door cannabinoïden. THC en CBD blijken namelijk goed te helpen tegen agitatie bij dementerende patiënten.

Vergrijzing bevolking zorgt voor toename dementie

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie (ca. 70% van de gevallen). Het is een ongeneeslijke hersenziekte waarbij eiwitten zich ophopen in de hersenen, wat leidt tot het afsterven van zenuwcellen. Dit veroorzaakt ernstige geheugenproblemen en veranderingen in gedrag.

Wereldwijd hebben ruim 55 miljoen mensen dementie. In Nederland leven naar schatting 320.000 mensen met dementie. Omdat alzheimer verantwoordelijk is voor 60% tot 70% van alle dementiegevallen, gaat het in Nederland om ruwweg 190.000 tot 225.000 mensen.

En dat worden er dankzij de vergrijzing in de komende jaren alleen nog maar meer. Alzheimer Nederland gaat ervan uit dat het totaal aantal patiënten groeit van zo’n 320.000 in 2026 naar ruim 600.000 in het jaar 2050.

THC en CBD zorgen voor flinke afname agitatie

Het ergste voor patiënt (en omgeving) is de toenemende agitatie naarmate de dementie vordert . Agitatie bij de ziekte van Alzheimer is een vorm van innerlijke rusteloosheid die zich uit in doelloos, herhaaldelijk of agressief gedrag. Het is een van de meest voorkomende gedragssymptomen van dementie en ontstaat vaak uit frustratie, angst of overprikkeling, omdat de patiënt de wereld om zich heen niet meer begrijpt.

Nieuw onderzoek wijst op de potentiële voordelen van cannabis voor Alzheimerpatiënten: een farmaceutische cannabinoïdeformulering – specifiek de cannabinoïden THC en CBD – verminderde de agitatie significant bij patiënten met vergevorderde dementie die in aanmerking kwamen voor palliatieve zorg, in een recent fase II-onderzoek.

Voor zover bekend is dit de eerste klinische proef (dus met echte mensen en niet met dieren of in pertrischaaltjes) met cannabis als medicijn bij Alzheimer, zo bericht de website MedicalXpress. De bevindingen werden op 14 juli gepresenteerd op de Alzheimer’s Association International Conference in Londen door onderzoekers van de Medical University of South Carolina en Georgetown University.

Verbeteringen bij 90% van de Alzheimer patiënten

De multicenter, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde fase II-studie (bekend als de LiBBY-studie, oftewel Life’s End Benefits of Cannabidiol and Tetrahydrocannabinol) omvatte 120 deelnemers met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie die in aanmerking kwamen voor palliatieve zorg en die last hadden van agitatie.

De deelnemers kregen ofwel een placebo ofwel een orale, snelwerkende oliesuspensie met geïsoleerde THC en CBD. Na twee weken vertoonden patiënten in de THC/CBD-groep een significant grotere afname van de gemiddelde agitatiescores dan de placebogroep. De onderzoekers gaven aan dat de verbetering na 12 weken aanhield.

Cannabis is meer dan een drug

Een secundaire analyse toonde ook aan dat 83,9% van de patiënten in de THC/CBD-groep na twee weken als veel minder geagiteerd werd beoordeeld, vergeleken met 30,5% in de placebogroep. Na 12 weken vertoonde 87,2% van de deelnemers in de behandelingsgroep verbetering, vergeleken met 23,6% van de deelnemers in de placebogroep.

“Het komt zelden voor dat bijna 90% van de patiënten in een onderzoek positief reageert op een nieuw medicijn”, zegt dr. Jacobo Mintzer van de Medical University of South Carolina en (mede)hoofdonderzoeker van de studie.

Hoewel de bevindingen veelbelovend zijn, benadrukken de onderzoekers ook dat de behandeling een nauwkeurig samengesteld medisch product was dat onder klinisch toezicht werd toegediend en aanzienlijk kan verschillen van commercieel verkrijgbare cannabisproducten.

Desalniettemin toont deze klinische proef dus opnieuw glashard aan dat wiet veel meer is dan alleen een recreatieve ‘drug’.

[Beeld: Shutterstock]