Topstories

(advertentie)

Loopt de Amerikaanse War On Drugs eindelijk op z’n achterpoten? Het lijkt er wel op. 46 Gevangenen die vast zaten voor niet-gewelddadige drugsdelicten zijn straks namelijk weer op vrije voeten dankzij één man: President Obama van de Verenigde Staten.

Obama wil met de actie vooral bereiken dat gevangenen die onder de oudere Amerikaanse drugswetten zijn veroordeeld evenveel kans kunnen krijgen om vrij gelaten te worden als die onder de nieuwe wetten. Hij kondigde dit alles aan in een korte video die je onder aan dit artikel kunt bekijken.

Levenslang voor wiet

Ten minste acht van de 46 mensen hebben levenslang gekregen. Eén van hen is Larry Darnell Belcher uit Martinsville, Virginia. Hij zit sinds 1997 vast voor bezit van wiet en cocaïne met de bedoeling om door te verkopen. In mei van dit jaar kreeg ook Jeff Mizanskey (61) die ook een levenslange gevangenisstraf uitzit voor het bezit van marihuana, te horen van de gouverneur van Missouri dat hij mogelijk op borgtocht wordt vrijgelaten.

Achterhaalde wetten

“Als deze mensen onder het huidige beleid en de huidige wetten waren veroordeeld, hadden ze vast al lang hun straf uitgezeten en hun schuld aan de maatschappij terugbetaald”, zegt Neil Eggleston, raadgever in het Witte Huis. “Veel van hen zijn veroordeeld onder oude achterhaalde wetten. Ze hebben jaren vastgezeten, in sommige gevallen zelfs langer dan tien jaar, wat langer is dan mensen die nu voor hetzelfde worden veroordeeld”.

Recordaantal vrijlatingen

Deze 46 vrijlatingen zijn het hoogste aantal op één dag sinds het beleid van president Lyndon B. Johnson in de jaren 60. Het zet het totaal aantal beëindigde gevangenisstraffen onder de regering-Obama op 89. Van deze 89 waren 76 gerelateerd aan niet-gewelddadige drugsdelicten die aan bepaalde criteria voldeden die vorig jaar door het ministerie van Justitie werden voorgelegd. Die criteria hielden vooral in dat ze bereid waren hun leven te beteren.

Man van het volk

Zoals vaker probeert Obama ondanks zijn functie echt een man van het volk te zijn door elke gevangene die binnenkort vrijkomt een brief te schrijven, met daarin de boodschap dat ze hebben laten zien dat ze hun leven weer op de rails zouden kunnen krijgen. “Het zal niet makkelijk worden en je zult veel mensen tegenkomen die niet geloven dat mensen met een strafblad kunnen veranderen. Ik geloof dat jullie hen het tegendeel kunnen bewijzen.”

Het Congres staat ook niet stil, want daar zijn ze momenteel in discussie over een nieuwe wetgeving die verplichte minimumstraffen zou moeten verlagen, aangezien ze niet heel erg goed leken te werken, vooral ook weer bij niet-gewelddadige drugsdelicten.

Nog even geduld…

De gevangenen zullen naar een soort re-integratiebureau worden gestuurd om hen voor te bereiden op het terugkeren in de maatschappij. Op 10 november 2015 zullen ze definitief op vrije voeten worden gesteld.

(advertentie)