Topstories

(advertentie)

Terwijl de meeste kwekers wortels zonder nadenken weggooien zodra de oogst binnen is, blijkt uit een nieuwe wetenschappelijke review dat wietwortels boordevol medicinaal interessante stoffen zitten. Antioxidanten, ontstekingsremmers en pijnstillers, en dat allemaal zonder giftige bijwerkingen. Genoeg reden om die wortelkluit voortaan met heel andere ogen te bekijken.

Onderzoekers van twee Braziliaanse universiteiten doken voor het eerst grondig in de wetenschappelijke literatuur over wietwortels. Hun review, gepubliceerd in Journal of Cannabis Research, brengt in kaart wat er allemaal in dat vaak genegeerde deel van de plant zit. Spoiler: heel wat meer dan alleen vezels.

Wat zit er in een wietwortel?

De wortels van wietplanten bevatten een breed scala aan secundaire metabolieten: fytosterolen, alkaloïden, terpenen en fenolische verbindingen. Dat zijn stoffen die de plant aanmaakt om zichzelf te beschermen, maar die in het menselijk lichaam dus ook een effect kunnen hebben. THC en CBD zitten trouwens nauwelijks in wietwortels, want de wortels functioneren via een heel ander mechanisme dan de toppen.

Fytosterolen – in het Nederlands gewoon plantensterolen – lijken qua structuur op cholesterol, en spelen volgens de onderzoekers een rol bij het ontstekingsremmende effect. Alkaloïden zijn stikstofhoudende stoffen die van oudsher al bekend stonden om hun werking op het lichaam. Terwijl terpenen (aromatische stoffen) en fenolische verbindingen vooral bijdragen aan de anti-oxidatieve werking.

Ondergebruikte farmacognostische bron

Uit de onderzochte studies blijkt dat de stoffen in wietwortels antioxidant, ontstekingsremmend en antimicrobieel werken. Ze gaan dus zowel schadelijke cellen als bacteriën en schimmels te lijf, terwijl ze tegelijk oxidatieve schade in het lichaam beperken.

In dierstudies verminderden cannabis-wortelextracten bovendien pijngedrag en spierkrampen, zonder dat dit gepaard ging met schadelijke effecten voor cellen. Dat is opvallend, want plantenextracten met een sterke werking brengen doorgaans ook een zeker risico met zich mee.

Dat maakt wietwortels volgens de auteurs een ‘ondergebruikte farmacognostische bron’: een plantendeel met veel meer medicinaal potentieel dan tot nu toe is onderzocht. Wel benadrukken ze dat het vooralsnog om preklinisch onderzoek gaat. Klinische studies bij mensen ontbreken nog.

Kwekers en kenners wisten het al

Voor de wetenschap is dit nieuws, maar onder cannabisgebruikers en -kenners circuleert de medicinale reputatie van wietwortels al veel langer. Van oudsher werden ze verwerkt in balsems en zalfjes tegen wonden, brandwonden en gewrichtspijn, lang voordat de Braziliaanse onderzoekers het ook ontdekten.

Zelf gebruiken wij dat soort kennis hier op CNNBS graag praktisch. Gooi je wortels dus niet zomaar weg maar graaf ze uit en spoel ze af. Met wat olie en een degelijke keukenmachiene maak je er zelf een prachtige pijnstillende wiet-wortelzalf van. Het recept is al jaren populair onder CNNBS lezers.

Nóg een reden om zelf te kweken

Wie wiet koopt bij de coffeeshop, krijgt nooit een wortel te zien – die blijft achter bij de kweker. Zelf kweken betekent dat je die kluit gewoon in handen hebt zodra je oogst, in plaats van dat hij ergens anders op de composthoop belandt.

Het is bovendien een mooi voorbeeld van hoe weinig van een wietplant eigenlijk overbodig is. Blaadjes, stengels en nu ook wortels blijken allemaal bruikbaar, zolang je weet wat je ermee doet.

Praktisch gezien is het ook handig: in plaats van de wortelkluit bij het groenafval te gooien, laat je hem gewoon drogen en bewaren. Zo heb je na elke oogst automatisch grondstof in huis, zonder dat je er iets extra’s voor hoeft te kweken.

Wat de wetenschappers nog willen onderzoeken

De onderzoekers roepen op tot hernieuwde wetenschappelijke aandacht voor wietwortels: gedetailleerde chemische analyses en, uiteindelijk, klinisch onderzoek bij mensen. Pas dan wordt duidelijk hoe groot het medicinale potentieel echt is.

Tot die tijd kun je gewoon zelf al aan de gang met je eigen zelf gekweekte wietwortels. Dus gooi de wortels van je wietplanten buiten niet weg dit jaar, maar graaf ze na de oogst uit, maak ze schoon en vermaal ze tot poeder. De rest van het recept lees je gewoon hier op CNNBS. Kweek ze!