Topstories

(advertentie)

Een Duits onderzoek naar de psychoactieve stof THC uit cannabis voor de behandeling van een belangrijk symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSS) biedt hoop voor deze omvangrijke groep patiënten. denk aan getraumatiseerde oorlogsveteranen of slachtoffers van geweld en seksueel misbruik. Bij meer dan een derde van de patiënten die het middel kregen toegediend, verdwenen de nachtmerries zelfs volledig!

De baanbrekende studie is op 5 augustus onder de titel ‘Dronabinol for nightmares in post-traumatic stress disorder: a randomized controlled trial‘ gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad NatureMedicine. De peer-reviewed studie werd uitgevoerd door de Charité–Universitätsmedizin Berlin in samenwerking met farmaceutisch bedrijf Bionorica SE.

Herbeleving van trauma (nachtmerries)

Het tien weken durende onderzoek naar het middel dronabinol, dat tetrahydrocannabinol (THC) bevat en rechtstreeks uit de cannabisplant komt, is naar verluidt het eerste in zijn soort dat de impact van het middel op PTSS-gerelateerde nachtmerries onderzoekt, vertelt arts en hoofdauteur Stefan Roepke.

De belangrijkste symptomen van PTSS zijn angst, prikkelbaarheid, vermijding en dus nachtmerries, in het jargon ook wel “herbelevingen” genoemd. Onderzoekers zagen dat de nachtmerries volledig verdwenen bij 37% van de patiënten die dronabinol kregen, vergeleken met 15% van degenen die een placebo kregen. Ongeveer 58% van degenen die het middel kregen, zag verbetering.

Cannabis als redding voor getraumatiseerde soldaten?

Deze klinische studie – iets wat vroeger tijdens het wereldwijde verbod van cannabis een zeldzaamheid was, maar sinds de legalisatiegolf gelukkig steeds vaker gebeurt – richtte zich niet op “gevechtservaringen”.

Toch kunnen de bevindingen volgens Amerikaanse onderzoekers “relevant” zijn voor twee klinische studies die momenteel in de VS worden gehouden. Daarbij kijkt men specifiek naar het gebruik van cannabis, zowel afzonderlijk als in combinatie met therapie, voor de behandeling van PTSS en suïcidaliteit bij veteranen.

Meer dan 70% van de mensen die deelnamen aan bijvoorbeeld de oorlogen in Irak en Afghanistan lijdt aan PTSS en heeft nachtmerries. Alleen al in het jaar 2023 waren er liefst 6.398 zelfmoorden onder veteranen in de VS. Maar ook relatieproblemen komen relatief vaak voor bij (alle vormen van) PTSS-patiënten wereldwijd.

Dosis THC langzaam opgevoerd tot maximaal 15 mg

“De boodschap is niet simpelweg: neem wiet. Nee, dat is niet wat we hebben ontdekt”, aldus dr. Roepke. “Ik zou niet aanraden om zomaar wiet te roken tegen nachtmerries. Ik zou aanraden om naar een arts te gaan, het te bespreken en de medicatie daarop af te stemmen.”

Het afstemmen van de dosis is het proces waarbij de dosering van een medicijn geleidelijk wordt aangepast totdat de gewenste balans tussen voordelen en bijwerkingen is bereikt.

Arts Stefan Roepke begon het onderzoek in 2017, hoewel de onderzoekers pas drie jaar later hun eerste patiënt zagen, vertelt hij. Gedurende tien weken bestudeerden ze de impact van THC uit de plant op 87 van de 171 deelnemers op vier locaties in Berlijn, Hamburg en Mannheim.

Ze begonnen met het toedienen van 2,5 milligram dronabinol aan deze groep en verhoogden de dosis geleidelijk tot het gewenste resultaat was bereikt, aldus Roepke. De hoogste dosis was 15 milligram.

Merendeel deelnemers aan Duitse studie is vrouw

Het onderzoek is zeker veelbelovend, maar er is meer onderzoek nodig om de mogelijke implicaties voor oorlogsveteranen te bepalen, zegt Roepke. Hoewel blootstelling aan gevechten geen focus van het onderzoek was, meldde 19% van de deelnemers aan de Duitse studie al PTSS gerelateerd aan oorlog of gevangenschap.

Ongeveer 80% van de deelnemers was vrouw, en de meesten meldden trauma gerelateerd aan fysiek en seksueel geweld. De onderzoekers zullen de gegevens verder bestuderen, belooft Roepke. Het medicijn is overigens al verkrijgbaar in Duitsland.

Hoe zit het in Nederland met wiet en PTSS?

In Nederland kun je dronabinol – merknaam Marinol – ook op recept krijgen, maar alleen via een speciaal verzoek van je arts en het medicijn komt dan uit het buitenland. PTTS is echter niét opgenomen in de lijst met aandoeningen waarvoor het mag.

Wel op die Nederlandse lijst staan MS (multipele sclerose), misselijkheid en braken door behandeling van kanker, hiv of aids, chronische pijn, vooral zenuwpijn, tics (syndroom van Gilles de la Tourette) en glaucoom. Arsten schrijven het ook voor in de palliatieve zorg (zorg in de laatste levensfase) om misselijkheid en pijn te bestrijden en de eetlust op te wekken.

[beeld: Shutterstock]