Topstories

(advertentie)

Natuurlijk is legalisatie van cannabis leuk voor de schatkist van de overheid. Geld dat eerst naar de zwarte markt vloeide, stroomt dan immers (deels) naar de staatskas. Maar je moet het ook weer niet overdrijven met belastingheffingen op wiet, zo blijkt in de Amerikaanse staat Michigan. Hebberige politici introduceerden per 1 januari een ‘groothandelsbelasting’ op cannabisproducten, maar nu blijken de geschatte extra inkomsten heel vies tegen te vallen.

Oerwoud aan regeltjes en torenhoge belastingdruk

Eén van de redenen waarom de illegale cannabismarkt na legalisering toch blijft bestaan – en op sommige plekken zelfs ronduit blijft floreren – is de hoge belastingdruk voor legale kwekers, verwerkers en verkopers.

Gecombineerd met een waslijst aan kwaliteits- en producteisen die overheid en toezichthouders stellen, maakt dit het lastig concurreren voor welwillende ondernemers. De consument immers heeft geen boodschap aan zakelijke beslommeringen: die zoekt simpelweg naar de beste prijs en een aanvaardbare kwaliteit.

Bijvoorbeeld in Californië zorgt dit ervoor dat de zwarte markt nog altijd groter is dan de legale cannabismarkt, zelfs na acht jaar legalisatie. Maar ook in de staat Michigan, waar sinds 1 december 2019 legaal recreatieve wiet wordt verkocht in de dispensaries, gaat het nu mis door hebberigheid van de bestuurders.

LEES OP CNNBS OOK:

Illegale wietmarkt Californië 7 jaar na legalisatie nog altijd goed voor 60%

Extra wietgeld voor bruggen en wegen

De machthebbers in Michigan – een staat met ruim tien miljoen inwoners – dachten vorig jaar een geniale zet te doen door een groothandelsbelasting van liefst 24 procent op cannabis in te voeren per 1 januari 2026. Hij is van toepassing op transactie tussen kwekers/verwerkers en winkels.

Deze ‘wholesale tax’ komt bovenop de bestaande 10% accijns én de standaard 6% verkoopbelasting van de staat. Volgens analisten komt de totale belastingdruk voor cannabisproducten in Michigan hierdoor effectief zelfs uit op zo’n 51 procent.

De extra tientallen miljoenen dollars die de wetgevers in Michigan dachten te gaan binnen hengelen door de extra wietbelasting, zouden dan worden besteed aan de aanleg en vooral het onderhoud van wegen en bruggen.

Belastingmaatregel levert slechts 1/3 van prognose op

Maar ja, voorlopig zullen de wegen en bruggen in Michigan wel krakkemikkig blijven, want de opbrengst in het eerste kwartaal van 2026 uit die groothandelsbelasting is stukken minder dan de schattingen vooraf, zo bericht The Detroit News.

Het onpartijdige House Fiscal Agency schatte namelijk dat de 24% groothandelsbelasting ongeveer $ 420 miljoen per jaar zou opleveren. An sich natuurlijk een geweldig cijfer (420), maar het klopt alleen totaal niet. De staat ontving in de eerste maanden van de nieuwe belasting minder dan $ 34 miljoen, wat dus minder is dan een derde van de kwartaalverwachtingen!

Als we dit op jaarbasis doorrekenen, kom je uit op 136 miljoen in plaats van 420… tel uit je winst/verlies.

Cannabisbranche stapt (opnieuw) naar de rechter

Bij de Michigan Cannabis Industry Association (MICIA) zijn ze al vanaf het eerste voorstel faliekant tegen de extra belasting. Om te beginnen zou die op ‘ongrondwettelijke wijze’ ingrijpen in het door de kiezers goedgekeurde cannabisbeleid van de staat.

Een rechtszaak om de invoering ervan te stoppen kreeg helaas geen goedkeuring van de rechter. “Onze gekozen leiders hebben de cannabisindustrie tot offerlam gemaakt om de illusie te wekken dat de wegenfinanciering wordt opgelost”, reageert Robin Schneider, directeur van MICIA. En:

“In werkelijkheid hebben ze alleen maar een sterke industrie, die een economische motor voor deze staat was, ten gronde gericht. Het gevolg is dat bedrijven failliet gaan, banen verloren gaan en lokale overheden minder belastinginkomsten ontvangen.”

Oftewel: zo speel je de illegale wietmarkt natuurlijk ook nog eens gigantisch in de kaart. Brancheorganisatie MICIA diende in maart een tweede rechtszaak in tegen de groothandelsbelasting op cannabis. Laten we hopen dat die wel iets oplevert, anders ziet het er niet alleen voor de wegen en bruggen in Michigan somber uit…