Libanon legaliseert wiet in de hoop failliete economie te redden

NIEUWS 05 november 2025

Zonder veel overdrijving kun je stellen dat het slecht gaat met Libanon. De economie ligt al jaren op zijn gat en als gevolg leven 4 op de 5 inwoners onder de armoedegrens. En dan heeft het land ook nog eens te lijden heeft onder bombardementen van buurland Israël (dat Hezbollah wil vernietigen). Kortom, hoogste tijd om cannabis te legaliseren om in elk geval de economische malaise aan te pakken!

Libanon volgt Marokko met gedeeltelijke cannabis legalisatie

Voor we in oorverdovend gejuich losbarsten voor de Libanese regering, moeten we erbij zeggen dat het helaas niet gaat om legalisatie van recreatieve cannabis (dat zou pas zoden aan de dijk zetten), maar om het vrijgeven van de medische en industriële varianten. Ook leuk, maar het blijft een soort van half werk natuurlijk. Libanon doet hiermee ook precies hetzelfde als een ander mega-hasjland eerder deed: Marokko.

Voor de kwakkelende – zo niet volledig falende – economie van het kleine land in het Midden-Oosten met krap 6 miljoen inwoners, is deze stap echter vooral belangrijk vanwege de te verwachten financiën. “Als dit project goed wordt uitgevoerd, kan het echt een venster van hoop bieden om Libanon economisch te helpen herstellen”, verklaart Dani Fadel, hoofd van de Nationale Autoriteit voor de Regulering van de Cannabisteelt.

Dat het k*t gaat met de economie is een understatement

Libanon kampt met een langdurige financiële crisis, die nog verergerd wordt door de verwoestende oorlog die Israël vorig jaar tegen het land voerde.

Sinds 2019 is de Libanese lira meer dan 98% van zijn waarde verloren, terwijl de inflatie soms de 300% overschreed, aldus de Wereldbank. Banken, ooit pijlers van stabiliteit, hebben dollaropnames grotendeels bevroren, waardoor de spaargelden van burgers zijn uitgehold.

Volgens VN-gegevens uit 2023 leeft meer dan 80% van de bevolking nu onder de armoedegrens, waarbij basisbehoeften zoals voedsel en medicijnen een dagelijkse strijd zijn geworden. Tijd voor radicale actie dus… hoewel er al in 2020 een soortgelijk legalisatiebesluit was genomen, maar dat verzoop in politiek drijfzand.

Een wietveld in Libanon. Het land behoort tot de Top 5 van cannabis producerende landen op aarde, ondanks dat het tot nu illegaal was…

Libanon ziet de wiet-miljarden al binnenstromen

Libanon richt zich vanaf nu op de teelt van medicinale en industriële cannabis als een potentiële reddingslijn voor zijn instortende economie. Ambtenaren zeggen dat de nieuw opgerichte regelgevende instantie miljarden dollars aan inkomsten zou kunnen vrijmaken als de sector effectief wordt beheerd.

Ook Dani Fadel is ervan overtuigd dat het economische potentieel van de sector “zeer hoog” is en benadrukt dat internationale samenwerking essentieel zal zijn om kwaliteit te garanderen en exportmarkten te openen. “Wereldwijde studies tonen aan dat de markt voor medicinale en industriële cannabis jaarlijks miljarden waard is, met toepassingen in de farmaceutische, cosmetische, voedingsmiddelen- en andere industrieën.”

Voor Libanon worden de mogelijke inkomsten uit legale cannabis vooralsnog geschat op 1 miljard dollar per jaar, een behoorlijke som geld voor een bijna bankroet land.

Libanon is al jaren een stevige hasjproducent

In de landelijke gebieden van Libanon – met name in de valleien en bergen in het westen en noorden – is het kweken van wiet – en vooral het ambacht om die wiet om te zetten in puike hasj – niets nieuws. Al tientallen jaren zijn boeren in de Bekaa-vallei en de regio Baalbek-Hermel afhankelijk van deze illegale teelt om te overleven. Met zijn vruchtbare grond, droge klimaat en lage productiekosten biedt Libanon ideale natuurlijke omstandigheden voor het kweken van wiet.

Veel boeren stapten over op cannabis toen traditionele gewassen zoals appels of groenten niet meer rendabel waren. Zonder overheidssteun of ontwikkelingsprogramma’s werd hasj de enige stabiele bron van inkomsten voor veel gemeenschappen.

Een Libanese boer laat zijn wietplanten – bestemd voor de betere hasj – zien aan de fotograaf…

Brede nationale aanpak en internationale samenwerking

Fadel verklapt alvast dat zijn instantie toezicht zal houden op de volledige productiecyclus: van bodem- en watertesten en het verlenen van vergunningen aan boeren tot het toezicht op de verpakking en productie. Daarvoor gaat de Nationale Autoriteit voor de Regulering van de Cannabisteelt samenwerken met de ministeries van landbouw, volksgezondheid, industrie en economie.

De productie, zo meldt Fadel nog maar eens, zal strikt beperkt blijven tot legale medische en industriële doeleinden. Hij benadrukt dat partnerschappen met landen die ervaring hebben met cannabisproductie essentieel zullen zijn om “naleving van wereldwijde normen te garanderen en geavanceerde technologieën te integreren in de teelt en farmaceutische productie”.

“Internationale samenwerking is een noodzakelijk element voor het succes en de duurzaamheid van de cannabissector”

Tevens zegt Fadel dat de legale wiet van Libanon uitsluitend bestemd zal zijn voor ‘erkende exportmarkten’.

Van het strafbankje naar het meesterklasje

De autoriteit zal dit jaar ook beslissen – na laboratoriumtests – hoe om te gaan met wietplanten die vóór de formele legalisatie zijn geplant. Volledige regelgeving, inclusief vergunningen en industriële verwerking, zal naar verwachting nog in 2025 worden ingevoerd.

Libanon is al lange tijd een centrum voor illegale wietteelt. In 2017 riep de VN het land uit tot de vierde grootste hasjproducent ter wereld, ondanks strenge wetten die kwekers straffen met gevangenisstraffen en hoge boetes. Met de nu aangekondigde deel-legalisatie hoopt het land ook weer wat meer in de pas te lopen met de rest van de wereld qua ‘drugsbestrijding’ en zo.

Maar zoals we na tientallen jaren war on drugs inmiddels weten: verbieden en straffen helpt geen moer, en dus juichen we deze – zeker voor Arabische landen – moedige stap van Libanon zeker toe. Al is het maar omdat de eerste stap vaak de belangrijkste is.