Topstories

(advertentie)

Niet voor het eerst hebben wetenschappers aangetoond dat de legale drugs alcohol en tabak oneindig veel slechter uitpakken voor de gezondheid van de consument dan cannabis. Ook evalueert deze actuele studie de bredere maatschappelijke schade die gepaard gaat met drugsgebruik – waaronder letsel, economische kosten en schade aan anderen – en ook dan blijkt wiet vele malen minder schadelijk dan drank en sigaretten!

Herhaling: alcohol en tabak zijn de echte killer drugs

Een peer-reviewed onderzoek, gepubliceerd op 27 januari in het Journal of Psychopharmacology, toont aan dat alcohol en tabak over het algemeen veel meer schade toebrengen aan zowel individuen als de samenleving dan cannabis.

Het artikel getiteld ‘Drug harms in Canada: A multi-criteria decision analysis‘, is geschreven door een internationale groep onderzoekers. De bevindingen zijn opvallend, maar consistent met eerder wereldwijd onderzoek.

Wanneer alle factoren worden meegewogen, blijkt alcohol de meest schadelijke drug te zijn, gevolgd door tabak. Cannabis staat veel lager op de schaal.

LEES OP CNNBS OOK:

De 3 dodelijkste drugs zijn… legaal!

Opzet van het actuele Canadese drugsonderzoek

De onderzoekers gebruikten een methode die bekend staat als multi-criteria beslissingsanalyse, een raamwerk dat eerder is toegepast in het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie, Australië en Nieuw-Zeeland.

Een panel van 20 experts uit zes Canadese provincies evalueerde 16 psychoactieve stoffen, waaronder alcohol, tabak, cannabis, cocaïne, methamfetamine, opioïden en benzodiazepinen. Elke stof werd beoordeeld aan de hand van 16 categorieën van schadelijkheid.

Tien categorieën maten de schade voor de gebruiker, waaronder het risico op overlijden, lichamelijke schade, impact op de geestelijke gezondheid en afhankelijkheid. Zes extra categorieën maten de schade voor anderen, waaronder verkeersongevallen, geweld, milieuschade en economische kosten. Dit is wat er vervolgens uitrolde:

Nadat elke stof was beoordeeld en het relatieve belang van elke categorie was gewogen, bleek alcohol over het algemeen het meest schadelijk, met een cumulatieve schadescore van 79. Tabak volgde met 45 en cannabis scoort hier ‘slechts’ 15. Wiet scoort dus veel lager dan alcohol en tabak wat betreft de totale schade op populatieniveau.

Waarom is wiet verboden en bier, wijn en sterke drank niet?

De Canadese bevindingen sluiten nauw aan bij eerdere studies onder leiding van de Britse neuropsychofarmacoloog David Nutt, waaronder een baanbrekend artikel in The Lancet uit 2010 dat voor het eerst internationale aandacht vestigde op de buitensporige schade van alcohol. Die tabel van prof. Nutt zag er vijftien jaar geleden namelijk zo uit:

Alcoholregels niet in verhouding tot risico’s en schade

Meer recentelijk concludeerde een Amerikaanse studie uit 2024, gepubliceerd in het Journal of Studies on Alcohol and Drugs, dat de schade door passief alcoholgebruik – zogeheten ‘secondhand harms’ – aanzienlijk vaker voorkwam dan de schade veroorzaakt door andere drugs.

De consistentie tussen landen en methodologieën is belangrijk. Deze bevindingen zijn geen uitzondering en worden niet gedreven door de belangen van cannabislobby. Ze zijn gebaseerd op data (feiten dus)!

De hoge score van alcohol heeft niet alleen te maken met toxiciteit. Het weerspiegelt hoe wijdverbreid alcoholgebruik is, hoe sociaal geaccepteerd het is en hoe zwak de regelgeving is in verhouding tot de risico’s, zo stellen de Canadese onderzoekers van de nieuwe studie onomwonden.

Cannabis is niet onschadelijk

Cannabis scoort daarentegen lager, deels omdat het minder schade aan anderen toebrengt. Het wordt veel minder geassocieerd met geweld, dodelijke ongelukken en langdurige ziektelast op populatieniveau.

Tegelijkertijd beweert het onderzoek niet dat cannabis onschadelijk is. Het erkent de gezondheidsrisico’s, met name voor bepaalde bevolkingsgroepen en gebruikspatronen. De conclusie is niet dat cannabis door regelgevers genegeerd moet worden, maar dat het drugsbeleid in verhouding moet staan ​​tot de daadwerkelijke schade.

Zoals de auteurs opmerken, weerspiegelen de bevindingen ook het huidige beleidsklimaat. De hoge schadescore van alcohol onderstreept wat zij beschrijven als “een falen om bewezen beleidsmaatregelen te nemen om alcoholgerelateerde schade te verminderen, ondanks decennia aan bewijsmateriaal”.

Hoogste tijd voor een eerlijker drugsbeleid!

Of zoals onze Amerikaanse collega’s van High Times concluderen: ‘Deze studie pleit niet voor het vervangen van de ene substantie door de andere. Ze pleit voor eerlijkheid’.

Als overheden beweren hun drugsbeleid te baseren op de volksgezondheid, dan moeten de relatieve schadelijkheid van stoffen worden erkend. ‘Anders gaat handhaving minder over veiligheid en meer over traditie, stigma en politiek opportunisme’, stelt het oudste cannabis tijdschrift ter wereld terecht…

[openingsbeeld: Shutterstock]