Recordaantal ouderen in de VS gebruikt tegenwoordig cannabis

NIEUWS 04 juni 2025

Sinds (medicinale) cannabis op steeds meer plekken in de Verenigde Staten legaal is, weten 65-plussers de weg naar de dispensaries uitstekend te vinden. Wat heet, het aantal senioren dat wiet gebruikt heeft een record bereikt. In 2023 gaf 7 procent van de volwassenen van 65 jaar en ouder aan in de afgelopen maand cannabis te hebben genuttigd, oftewel 4 miljoen Amerikanen!

Snelle stijging van oudere cannabisconsumenten in de VS

De cijfers over ‘bejaarde blowers’ staan in een analyse van onderzoekers van het Center for Drug Use and HIV/HCV Research aan de School of Global Public Health van de New York University. De studie is onder de titel ‘Trends in Past-Month Cannabis Use Among Older Adults‘ gepubliceerd in het tijdsschrift JAMA Internal Medicine.

Het percentage is gestegen ten opzichte van 4,8 procent in 2021, aldus het onderzoek. En dat is toch een fraaie toename van 45 procent in slechts twee jaar tijd! Een eerdere studie constateerde een stijging van het gebruik onder 65-plussers van 2,4 procent in 2015 naar 4,2 procent in 2018. De vaart zit er bij de oudjes dus lekker in, kunnen we gerust stellen.

Grootste toename bij hoger opgeleide en rijke senioren

De onderzoekers constateerden ook een toename van cannabisgebruik onder oudere volwassenen met een hogere opleiding, een hoger inkomen en vrouwen.

“Er hebben zich grote verschuivingen voorgedaan in het gebruik op basis van demografische en sociaaleconomische factoren”, zegt Joseph Palamar, hoofdauteur van het onderzoek en universitair hoofddocent volksgezondheid aan de NYU Grossman School of Medicine.

Zo hadden oudere volwassenen met een jaarinkomen van minstens 75.000 dollar (66.000 euro) in 2021 het laagste gebruik met 4,2 procent. Maar in 2023 hadden ze met 9,1 procent het hoogste gebruik in vergelijking met groepen met een lager inkomen.

Ook was het gebruik onder ouderen met een universitair of postuniversitair diploma in 2023 het hoogst, namelijk 8,3 procent, vergeleken met groepen met een gedeeltelijke of geen universitaire opleiding.

Chronische ziekten stuwen cannabisconsumptie ouderen

Een andere belangrijke bevinding: ouderen met twee of meer chronische ziekten gebruiken vaker wiet dan mensen met minder gezondheidsproblemen. Het gebruik onder ouderen in deze groep groeide tussen 2021 en 2023 met liefst 134,3 procent!

De consumptie onder ouderen die in staten wonen waar medicinale cannabis legaal is, steeg in dezelfde periode met ongeveer 46 procent, zo ontdekten de onderzoekers. Momenteel is medicinaal gebruik van wiet legaal in 39 Amerikaanse staten, drie territoria en het District of Columbia.

“Het is niet verwonderlijk dat het gebruik steeds vaker voorkomt onder mensen die in staten wonen waar medicinale cannabis is toegestaan, wat te danken kan zijn aan de grotere beschikbaarheid of sociale acceptatie”, weet Palamar.

Top 5 waarom oudere volwassenen aan de wiet gaan

In onderstaande grafiek zie je de top 5 van redenen waarom senioren – in dit geval mensen van 50 jaar en ouder – aan de cannabis gaan:

Goede voorlichting over risico’s cannabisgebruik noodzakelijk

De bevindingen benadrukken volgens de wetenschappers de noodzaak voor zorgverleners om volwassen patiënten te screenen op cannabisgebruik en hen voor te lichten over de mogelijke risico’s.

“Als geriater zie ik steeds meer mensen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van cannabis voor de behandeling van chronische gezondheidsklachten. Maar cannabis kan de behandeling van chronische ziekten bemoeilijken en potentieel schadelijk zijn als patiënten niet worden voorgelicht over het gebruik en de mogelijke risico’s ervan”, stelt dr. Benjamin Han van de Universiteit van Californië.

Dergelijke risico’s kunnen onder meer bestaan uit veranderingen in de hartslag en bloeddruk, ademhalingsproblemen door rook, tragere coördinatie en geheugenproblemen. Bovendien kan cannabis een wisselwerking hebben met medicijnen die vaak door oudere volwassenen worden gebruikt, zoals het antistollingsmiddel warfarine, opioïden en benzodiazepinen (slaap- en kalmeringsmiddelen).

Helft van senioren meldt gebruik mediwiet niet aan arts

“Mensen moeten echt worden voorgelicht over wat ze doen”, vindt ook Palamar. “Het is niet de gevaarlijkste drug, maar het is ook niet iets om lichtvaardig op te vatten.” Studies van de afgelopen jaren hebben een stijging laten zien in het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp door ouderen die wiet gebruiken – al dan niet door onwetendheid veroorzaakt.

Uit een rapport uit 2024 van de National Poll on Healthy Aging blijkt dat sommige ouderen met hun arts praten over mediwiet. Van de ouderen die minstens één keer per maand cannabis gebruikten, gaf 56 procent aan dat ze het gebruik van cannabis met hun zorgverleners hadden besproken, en 43 procent bracht het onderwerp zelf ter sprake.

“Je moet niet aannemen dat iemand die ouder is, geen drugs heeft gebruikt”, waarschuwt Palamarm dan ook tot slot.

LEES OVER CANNABIS EN OUDEREN OOK: