Topstories

In de Amerikaanse staat Oklahoma is iets vreemds aan de hand. Hoewel er maar vier miljoen mensen wonen en alleen medicinale cannabis legaal is, stikt het er van de wietkwekerijen. Bovendien zijn die grootschalige plantages veelal in handen van buitenlandse misdaadorganisaties, met die uit China voorop. De situatie is zo ernstig dat Homeland Security  er deze week een hoorzitting over houdt, ingegeven door de vrees dat de nationale veiligheid van de VS in gevaar is.

Ontzettend veel wietkwekerijen voor beperkt aantal afnemers

Uitsluitend medicinale cannabis is dus toegestaan voor de volwassen inwoners van de staat Oklahoma, recreatieve wiet is er nog altijd verboden. Desalniettemin telde men op ‘het hoogtepunt’ in 2022 maar liefst 8.400 (!) wietkwekerijen – meer dan drie keer zoveel als het aantal verkooppunten.

Omdat iedereen, inclusief de toezichthouders van het Oklahoma Bureau of Narcotics (OBN), inzag dat dit volstrekte waanzin is, begon de overheid strenger op te treden tegen de veelal onder valse mediwiet papieren opererende wietplantages.

Inmiddels zijn er nog iets meer dan tweeduizend wietkwekerijen over anno 2025, maar dat is nog altijd idioot veel voor de thuismarkt in zo’n kleine staat. Immers, volgens het federale cannabisverbod mag er niet één grammetje wiet over de grenzen van Oklahoma geëxporteerd worden.

80% illegale cannabis activiteiten heeft banden met Aziaten

En als het nu die stoute inwoners van Oklahoma zelf waren die de boel proberen te flessen… dan zou je er nog om kunnen gniffelen wellicht. Maar het zijn buitenlandse criminelen die deze handel runnen, met voorop de Chinezen.

Het Oklahoma Bureau of Narcotics is daarom uitgenodigd om op donderdag 18 september te getuigen voor een subcommissie van Homeland Security over de aanwezigheid van Chinese staatsburgers in de cannabissector in Oklahoma en ‘de potentiële veiligheidsdreiging’ die dit vormt.

Brian Surber, adjunct-directeur van OBN, zegt dat georganiseerde misdaad uit 12 landen verspreid over drie continenten de wietbranche in Oklahoma heeft geïnfiltreerd. Hij merkt op dat 70 tot 80 procent van de illegale activiteiten banden heeft met Aziaten, voornamelijk Chinese staatsburgers. Alleen al van maart tot augustus zijn er 45 buitenlanders in wietkwekerijen in Oklahoma gepakt wegens immigratieovertredingen.

Fraude, stromannen en mini-shovels

Fraude en het inzetten van stromannen hebben buitenlanders in staat gesteld de wetten te omzeilen die vereisen dat kwekers inwoners van Oklahoma moeten zijn. Vaak worden inwoners op papier als eigenaar vermeld, terwijl buitenlanders de controle behouden.

“Je hebt kiepwagens en mini-shovels nodig om je bewijsmateriaal in te laden – dankzij de enorme productie die we hier zien. Dit zijn plantages van meerdere hectares met tientallen kassen of kweekruimtes”, zo schetst de OBN-baas de ernst van de situatie.

De Oklahoma Medical Marijuana Authority stelde vast dat de staat 64 keer (!) zoveel produceert als de hoeveelheid die door medicinale cannabisgebruikers wordt geconsumeerd, een overschot dat volgens Surber de zwarte markt aanwakkert.

“Als we 64 keer zoveel produceren als er legaal wordt geconsumeerd, zou dat een indicatie moeten zijn van de omvang van de illegale wietmarkt in Oklahoma. En een groot deel daarvan is ingenomen door buitenlandse invloeden”

Meer wietplanten dan inwoners in Oklahoma

De cijfers zijn inderdaad indrukwekkend. Sinds 1 juli 2021 heeft OBN bijvoorbeeld al 1,8 miljoen wietplanten en meer dan 90.000 kilo verwerkte cannabis in beslag genomen, allemaal illegaal.

“90.000 kilo marihuana en 1,8 miljoen planten. Dat is wat we in beslag hebben genomen. We zijn uiteraard niet bij alle kwekerijen langs geweest. Dat is gewoon wat we bij ons agentschap in beslag hebben genomen. Voor elke twee inwoners van Oklahoma hebben we één wietplant in beslag genomen die te maken heeft met illegale teelt”, stelt Surber vast.

Terwijl OBN doorgaat met zijn harde optreden, zeggen ambtenaren dat een van hun grootste uitdagingen de taal is. Momenteel heeft het agentschap slechts één agent en één burger die Mandarijn spreken. Daardoor is er een nijpend tekort aan onderzoek en afluistermogelijkheden voor kwekerijen in het hart van Amerika die vooral door Chinezen worden gerund.

(advertentie)