Topstories

(advertentie)

Dat de illegale markt lastig uit te schakelen is, ook op plekken waar cannabis al jaren gelegaliseerd is, blijkt wel weer uit de jaarcijfers van de California Unified Cannabis Enforcement Task Force (UCETF). Nog nooit nam deze club zoveel ‘foute wiet’ in beslag als vorig jaar: 171.000 kilo, goed voor liefst 609 miljoen dollar!

Ook na 8 jaar legalisatie leeft de zwarte cannabismarkt nog

Op 1 januari 2018 startte de verkoop van legale recreatieve cannabis in de dichtstbevolkte staat van de VS, terwijl medicinale cannabis al sinds 1996 legaal is in Californië. Maar wie denkt dat dit een positief effect sorteert op de zwarte markt, heeft het grandioos mis.

De jaarcijfers van UCETF bewijzen dit weer eens glashard, zo blijkt uit het persbericht dat het kantoor van gouverneur Gavin Newsom dinsdag publiceerde. De 609 miljoen dollar (ongeveer 510 miljoen euro) aan afgepakte wiet in 2025 betekent dat er sinds de oprichting van deze speciale anti-cannabis taskforce in 2022 al voor 1,2 miljard dollar ‘van de straat is gehaald’. Vorig jaar werden er bovendien ook nog eens 589.547 (!) wietplanten vernietigd.

Talloze regels en torenhoge belastingen voor legale markt

Ook in kilo’s omgerekend zijn de cijfers indrukwekkend, of ontmoedigend als je aanhanger bent van een 100% legale markt. Vorig jaar werd er dus 171.000 kilo zwarte cannabis in beslag genomen en dat is een 18-voudige (!) toename sinds de oprichting van UCETF. In totaal heeft de taskforce nu al 340.000 kilo wiet afgepakt van belasting ontduikende wiettelers en handelaren.

In Californië kan de ongereguleerde cannabismarkt de talloze regelgevingen van de legale sector omzeilen, wat de bedrijfsvoering vereenvoudigt en het gemakkelijk maakt om de prijzen van de gereguleerde markt te ondermijnen. De sector wordt bovendien geconfronteerd met enkele van de hoogste belastingtarieven van het land, wat het prijsverschil nog verder vergroot.

Rechter is kritisch, gouverneur Newsom optimistisch

In december oordeelde een rechter in Orange County dat het Department of Cannabis Control op de hoogte was van tekortkomingen in de regelgeving waardoor malafide partijen in de staat “onnoemelijke miljoenen kilo’s” cannabis naar de illegale markt konden sluizen, maar geen stappen had ondernomen om het probleem aan te pakken.

Desalniettemin is de Democratische Anti-Trump a.k.a. gouverneur Gavin Newsom onverminderd positief over de legalisatie van cannabis en zijn aanpak van de illegale concurrentie in 2025:

“Californië maakt historische stappen in de ontmanteling van de illegale cannabismarkt. Dit succes is een bewijs van sterke samenwerking en onze inzet om ons milieu te beschermen, de openbare veiligheid te waarborgen en de legale cannabisindustrie te beschermen tegen degenen die denken dat de wet niet voor hen geldt.”

[foto’s: Governor Gavin Newsom]