Topstories

Voor het eerst sinds 2018 wordt de verkoop van cannabiszaden in de VS beperkt vanwege een last-minute bepaling in de begrotingswet die vorige maand een einde maakte aan de shut-down van de federale overheid. Het is zelfs een maatregel die volgens experts de markt voor wietzaadjes in Amerika land zal ruïneren. Deze onheilstijding lazen we dit weekend we in de gerenommeerde Britse krant The Guardian.

Nieuwe hennepregels openen ook deur voor wietzaden

Het was eindelijk een beetje leuk zakendoen voor de wietzadenbanken in de Verenigde Staten na de roemruchte Farm Bill van 2018. Die wet, officieel de Agriculture Improvement Act of 2018, autoriseerde landbouw-, voedsel- en andere programma’s van het United States Department of Agriculture.

Wellicht de belangrijkste vernieuwing was de legalisering van industriële hennep en de oprichting van een nieuw federaal regelgevend kader daarvoor. Het leidde o.a. tot een stortvloed aan ‘bedwelmende hennepproducten’, die ook bij benzinestations en kiosken te koop zijn.

Ook wietzadenbedrijven ervoeren hierdoor de afgelopen jaren relatief soepele regelgeving, omdat de zaden zelf een verwaarloosbare hoeveelheid THC bevatten – en dat is zoals jullie weten de stof die cannabis federaal illegaal maakt.

‘Alle levensvatbare zaden van een Cannabis sativa L.-plant’

Maar dat feestje is dus zo goed als zeker voorbij volgend jaar, als gevolg van het begrotingsakkoord dat een einde maakte aan de langste government shutdown uit de geschiedenis.

LEES OP CNNBS OOK:  Hoe de shutdown in VS ook het einde van de hennepindustrie inluidt

De bepaling in het wetsvoorstel dat de meeste hennepproducten zal verbieden, bevat expliciete taal om ook zaden te verbieden. Het verbod zal “alle levensvatbare zaden van een Cannabis sativa L.-plant die een totale tetrahydrocannabinolconcentratie (inclusief THCA) van 0,3% in de plant op basis van drooggewicht overschrijden” beperken – wat in feite zaden beperkt op basis van de planten die ze zouden kunnen produceren.

Gevolgen van de nieuwe hennepwet voor de zadenbanken

Deskundigen in de cannabisindustrie zeggen dat de nieuwe regulering van wietzaden de markt zal vernietigen en onlogisch is.

“Alle [zaden] zien er hetzelfde uit totdat je minimaal drie maanden wacht om te zien wat ze werkelijk zijn. Er bestaat een misverstand over soorten, zelfs hennepplanten die in Europa geregistreerd staan ​​met minder dan 0,3% THC… als je een goede kweker bent kun je deze waarden opvoeren”, stelt Martínez. “Dus hoe kun je weten welk soort zaad legaal is en welk niet?”

In het huidige juridische landschap kunnen zaden “zelfs internationaal worden verzonden”, merkt Martínez op. Hoewel de VS nu de meest robuuste markt voor cannabiszaden ter wereld heeft, verwacht Martínez dat als het verbod doorgaat, “andere landen het voortouw zullen nemen”.

Gevolgen van de nieuwe hennepwet voor thuisteler en patiënt

Het verbod zal vooral impact hebben op individuele consumenten die hun eigen wiet kweken. In sommige staten is het kweken van cannabis illegaal, zelfs als de zaden dat niet zijn. In andere staten mogen individuen legaal een beperkte hoeveelheid kweken (meestal ergens tussen 4 en 6 wietplanten), soms alleen met een medicinale privé-licentie.

Jamie Pearson, president en oprichter van de New Holland Group, een internationaal cannabis-consultancybedrijf, maakt zich vooral zorgen om consumenten die hun eigen planten kweken om medicinale redenen. De legale zadenmarkt heeft sommige bedrijven in staat gesteld om heel speicifieke soorten te kweken. “Die werken tegen epilepsie, pijn of misselijkheid na chemotherapie. Waar deze consumenten op vertrouwen, zal verdwijnen”, verwacht Pearson.

“Het kweken van welke plant dan ook geeft je altijd een beter gevoel, het kweken op zich is al medicijn voor jezelf”, zegt Martínez. Hij wijst er ook op dat zelfgekweekte wiet de gezondheid van de planeet kan verbeteren, omdat het veel van de milieukosten van het transporteren en verpakken van producten wegneemt.

Pearson is het ermee eens dat zelfgekweekte wiet consumenten in staat stelt om verontreinigingen zoals pesticiden, schimmels en zware metalen te vermijden. “Je hebt zelf de controle over wat je in de plant stopt”.

‘Heel veel goeie cannabis genetica zal ondergronds gaan’

Het is onduidelijk hoe van zadenbedrijven verwacht wordt dat ze aantonen dat hun producten alleen planten met een laag THC-gehalte kunnen kweken om te voldoen aan het hennepverbod. Pearson denkt dat, ongeacht deze beperkingen, slechts een handvol van de allerrijkste bedrijven dit zullen kunnen.

Ze vergelijkt de variëteit aan wietzaden die nu verkrijgbaar is met de soorten wijn die in de winkel verkrijgbaar zijn. “Deze genetica vormen echt het hart en de ziel van de cannabisindustrie. Het is net zoiets als wanneer je het hebt over het verschil tussen een pinot noir-druif en een chardonnay-druif,” zegt Pearson.  Ze voegt eraan toe dat deze druiven veel subtiel verschillende wijnvariëteiten kunnen opleveren, en dat cannabis nóg meer variatie kan bieden.

Maar als het verbod doorgaat “zullen het slechts een handvol echt grote bedrijven zijn die over de juiste licenties beschikken. Al die cannabis genetica – de ‘goede wijn’ – zal ondergronds gaan. En dus zal het echt een impact hebben op de consumentenervaring.”

[beeld: Shutterstock]

(advertentie)