Topstories

(advertentie)

Alle effecten van cannabis in de mens ontstaan door samenwerking tussen het endocannabinoïdesysteem (dat elk zoogdier bezit), cannabinoïdereceptoren die overal in ons lichaam en hersenen zitten en natuurlijk de werkzame stoffen in wiet genaamd cannabinoïden. Maar nu blijkt uit Amerikaans-Nederlands onderzoek dat ook de bekende pijnstiller paracetamol precies op die manier effectief is in pijnbestrijding!

Onverwacht verband

Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Indiana in de Verenigde Staten en de Universiteit van Leiden in Nederland suggereert dat paracetamol – een van de meest gebruikte pijnstillers ter wereld – zijn werking mogelijk uitoefent via de CB1-cannabinoïdereceptor in de hersenen.

Volgens de wetenschappers komt hierdoor ‘een onverwacht verband tussen het bekende medicijn en het endocannabinoïdesysteem aan het licht’.

Paracetamol verlicht pijn via het endocannabinoïdesysteem, net als cannabis

Paracetamol (acetaminophen) is een van de meest gebruikte medicijnen ter wereld om pijn en koorts te verlichten. Het is in miljoenen huishoudens te vinden en wordt beschouwd als een veilige optie – vooral wanneer andere medicijnen zoals ibuprofen niet worden aanbevolen.

Ondanks zijn populariteit weten wetenschappers echter nog steeds niet precies hoe paracetamol in ons lichaam werkt. Hoewel het nog niet door vakgenoten is beoordeeld, heeft het nieuwe onderzoek een verrassende bevinding opgeleverd: paracetamol kan pijn verlichten via het endocannabinoïdesysteem – hetzelfde systeem dat door cannabisverbindingen wordt geactiveerd!

LEES OP CNNBS OOK:  Wat je móet weten over het endocannabinoïden-systeem (ECS)

Nabootsen effect van cannabis in hersenen

In tests met ratten ontdekten onderzoekers dat paracetamol de CB1-receptor moet activeren om pijn te verminderen. Deze receptor komt het meest voor in de hersenen en het centrale zenuwstelsel en bindt zich ook aan THC, de belangrijkste psychotrope stof in cannabis.

Onderzoekscoördinator Andrea Hohmann legt uit dat dit verband tussen paracetamol en de CB1-receptor essentieel zou kunnen zijn voor het ontwikkelen van betere medicijnen in de toekomst.

Paracetamol is uiteraard geen stof die afkomstig is van cannabis, maar in de hersenen kan het sommige van de werkingen ervan nabootsen, met name wat betreft pijnverlichting. Deze nabootsing veroorzaakt geen psychoactieve effecten, maar laat zien ‘hoe verschillende stoffen dezelfde routes in het lichaam kunnen gebruiken om bepaalde symptomen of aandoeningen te verlichten’.

‘Het gebeurt allemaal in het centrale zenuwstelsel’

De studie toont ook aan dat paracetamol afhankelijk is van een enzym in het lichaam genaamd DAGL om een endocannabinoïde (een natuurlijk door het lichaam geproduceerde cannabinoïde) te kunnen produceren. Deze heet 2-AG en helpt bij het activeren van de CB1-receptor.

Wanneer dit enzym of deze receptor werd geblokkeerd, werkte paracetamol niet meer tegen pijn, zo blijkt uit de Nederlands-Amerikaanse studie. Interessant genoeg bleef paracetamol wel werken wanneer de wetenschappers een blokker gebruikten die alleen buiten de hersenen werkt. Dit versterkt het idee dat ‘het allemaal in het centrale zenuwstelsel gebeurt’.

Deze ontdekking zou onze kijk op paracetamol en pijnbestrijding kunnen veranderen en helpen verklaren waarom het medicijn bij sommige soorten pijn wel werkt en bij andere niet.

Ontwikkeling nieuwe pijnstillers

Het zou ook kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe, effectievere pijnstillers met minder bijwerkingen. Bovendien ondersteunt deze studie het idee dat het endocannabinoïdesysteem een belangrijk doelwit is voor nieuwe behandelingen – iets wat ook de wetenschappelijke belangstelling voor medicinale cannabis versterkt!

Met deze nieuwe informatie kan het nodig zijn om de manier waarop we paracetamol gebruiken te heroverwegen, vooral bij langdurige behandelingen of in combinatie met andere medicijnen die op hetzelfde systeem inwerken.

Kortom, deze studie toont aan dat paracetamol, zelfs na meer dan 100 jaar gebruik, nog steeds geheimen heeft – en dat deze geheimen ons nog dichter bij nieuwe manieren van pijnbehandeling kunnen brengen, gebaseerd op de wetenschap van het menselijk lichaam… en cannabis.

[beeld: Shutterstock]

(advertentie)