Topstories

(advertentie)

“Nederlandse drugscriminelen en -netwerken zijn actief betrokken bij de toegenomen smokkel van illegale hennep uit de Verenigde Staten, Canada en Thailand. De drugs worden via Nederland doorgevoerd naar andere Europese landen.” Dat stelt de politie in een onderzoek dat donderdag openbaar is gemaakt.

Het gras is groener aan de overkant

Er wordt steeds meer wiet naar Nederland en andere Europese landen gesmokkeld, blijkt uit de jaarcijfers van de Nederlandse Douane. Vorig jaar nam de Douane 65.532 kilo hennep (zoals de politie wiet steevast noemt) in beslag. Ruim vier keer zoveel als in 2024, toen er nog sprake was van ‘slechts’ 14.500 kilo.

Het merendeel van de wiet werd aangetroffen in de zeehavens. Maar ook op luchthaven Schiphol was er een ruime verdubbeling in het aantal vangsten door de Douane en de Koninklijke Marechaussee ten opzichte van 2024.

Deze drugs zijn vaak niet bestemd voor de Nederlandse markt maar bedoeld voor de doorvoer naar andere Europese landen, zo staat in het politierapport. De titel van het 26 pagina’s tellende onderzoek luidt: ‘Het gras is groener aan de overkant – De grootschalige illegale import van en handel in niet-Europese hennep‘.

Politie over importwiet: ‘crimineel neveneffect van legalisering’

De toename van ‘hennepvangsten’ is niet alleen een Nederlands probleem. Ook in zee- en luchthavens in Duitsland, België, Spanje en het Verenigd Koninkrijk werd deze drug het afgelopen jaar veel vaker onderschept. Zo nam de Belgische Douane afgelopen jaar zo’n 25.000 kilo wiet in beslag. Meer dan vier keer zoveel als de 6.000 kilo in 2024.

De onderschepte wiet komt voornamelijk uit Canada, de Verenigde Staten en Thailand. “In Canada, Thailand en een aantal Amerikaanse staten zoals Californië zijn de hennepteelt en recreatieve consumptie van cannabis sinds enkele jaren – deels – gelegaliseerd”, vertelt Paul Entken, portefeuillehouder Drugs bij de politie. En:

“Dit heeft geleid tot illegale overproductie uit de legale teelt. Bovendien is de illegale productie na legalisering niet verdwenen. Europa is een interessante en lucratieve afzetmarkt voor deze illegale hennep, die zeer hoge THC-gehaltes kan hebben en door de overproductie voor relatief lage prijzen is aan te kopen. Mede door deze concurrentie lijkt hennep van Nederlandse bodem in Europa minder populair te zijn geworden.”

Buitenlandse wiet bijna net zo lucratief als cocaïne

Het illegaal importeren en verhandelen van niet-Europese wiet kent daarmee een interessant verdienmodel en lijkt zelfs te concurreren met het verdienmodel van cocaïne-import en -handel, constateren de politieonderzoekers.

“Het gaat om een winstgevende handel met een − vergeleken met harddrugs − relatief lage pakkans en strafmaat. De Douane nam dit jaar voor het eerst meer hennep dan cocaïne in beslag. Dit is tekenend voor de enorme groei van de markt en gezien het aantal drugsvangsten kan worden geconstateerd dat dit fenomeen niet incidenteel van aard is”, aldus het Nederlandse politierapport.

‘Gat in de markt’

Nederlandse criminelen hebben – de grote Europese afzetmarkt voor cannabis goed kennende – letterlijk het gat in de markt gezien.

“Het criminele bedrijfsproces van niet-Europese hennep biedt hun de mogelijkheid om mee te liften op een in eerste instantie legale business”, legt Entken uit. “Sommigen zijn betrokken bij de legale teelt buiten Europa, al dan niet om geld wit te wassen. De betrokkenheid lijkt zich echter vooral voor te doen bij de handel. Nederlandse criminelen kopen niet-Europese hennep voor relatief lage prijzen aan en importeren deze in soms zeer grote hoeveelheden naar Europa.”

Ook bij de tussenhandel (doorvoer) van niet-Europese wiet in Europa zijn volgens het onderzoek Nederlandse drugscriminelen betrokken. Entken: “In die tussenhandel kan de prijs voor hennep meer dan verdriedubbelen. In de detailhandel wordt tot slot de niet-Europese hennep via straathandelaren aan de gebruikers verkocht. In Nederland wordt daarnaast de illegale Californische en Canadese hennep in sommige gevallen in coffeeshops verkocht.”

Drugshandelaren doen niet moeilijk over soft versus hard

De betrokkenheid van Nederlandse drugscriminelen reikt verder dan niet-Europese hennep, zegt Entken. “Het zijn veelal polydrugshandelaren zoals wij dat noemen, die al langer in de drugshandel actief zijn. Naast niet-Europese hennep handelen ze ook in Europese hennep, synthetische drugs en cocaïne, inclusief de import. Er is dus geen sprake van een specialisme. Het gaat om georganiseerde internationale drugscriminaliteit waarbij conflicten, net als binnen de handel in harddrugs, tot onderling geweld kunnen leiden.”

Hoewel in de wetgeving onderscheid wordt gemaakt tussen softdrugs (zoals wiet) en harddrugs (zoals cocaïne); de business achter de illegale hennep is zeker niet ‘soft’, benadrukt Entken. Ook wijst hij op mogelijke verontreiniging met Chinese pesticiden (die in bijvoorbeeld Californië gebruikt worden) en de “gezondheidsrisico’s” van deze wiet met hoge THC-percentages.

Kiezen we weer voor een hardere aanpak of…?

“Het zou dan ook goed zijn als de pakkans en strafmaat meer recht doen aan de realiteit van deze criminele, lucratieve en gewelddadige hennep markt. We moeten dit net zo serieus nemen als de bestrijding van de cocaïne-import en beter samenwerken met de landen waar de hennep vandaan komt.”

Eh… of we vatten de koe eindelijk eens bij de horens en besluiten via de VN om cannabis (wiet/hennep) in één formidabele klap overal op aarde LEGAAL te maken. Probleem ook opgelost en een stuk sneller, eerlijker en goedkopen bovendien!

[openingsbeeld: Shutterstock]