Topstories

Het aanbod van wiet, hasj, vapes, concentraten en (helaas ook) semi-synthetische cannabinoïden op internet en sociale media is gigantisch, ook al is het verboden. Maar ja, de online wereld kent letterlijk geen grenzen en dus is het een populaire manier om aan drugs te geraken. Voor de politie in de Britse stad Manchester is de maat vol: zij lanceert een campagne om het publiek te waarschuwen voor de risico’s van online cannabis kopen, met name ook vanuit het buitenland!

‘Koop nu, betaal later’

Ook in Nederland is de online verkoop van cannabis verboden, maar wie zich drie seconden verdiept in de materie kan zogezegd al scoren. Helaas is het onze coffeeshops niet toegestaan om via een site of op de sociale media hun handel aan te oprijzen of te slijten, maar die wet geldt natuurlijk niet voor alle online cowboys.

Ook in Groot-Brittannië is het dealen en shoppen van softdrugs via Snapchat, TikTok, Instagram, Whatsapp, Telegram of Facebook schering en inslag. Tot groot ongenoegen van onder meer de GMP, de Greater Manchester Police. In Salford lanceerde het korps afgelopen week de campagne ‘Buy Now, Pay Later’.

Het doel is om “mensen die online cannabis vanuit het buitenland kopen aan te pakken door hen bewust te maken van de risico’s en gevolgen van deze misdaad”.

Wiet kopen in buitenland zwaarder bestraft dan bezit

Samen met het ministerie van Binnenlandse Zaken, de douane en Royal Mail pakken agenten van het Challenger-team van GMP – het samenwerkingsverband van Greater Manchester dat zich inzet tegen zware en georganiseerde criminaliteit – de import van cannabis via de post aan.

Wiet die per post wordt besteld, komt vaak uit het buitenland. Maar het kopen van cannabis vanuit het buitenland is een ernstig importdelict, aldus de autoriteiten.

“Het wordt zwaarder bestraft dan bezit en is gemakkelijk te traceren. Iedereen die dit toch doet, kan te maken krijgen met straffen – waaronder een gevangenisstraf – en ernstige gevolgen voor hun baan, internationale reizen, sociale huisvesting en opleiding vanwege een strafblad”, stellen de smerissen in Manchester.

Postpakketten met wiet zijn dagelijks kost in Salford

Salford – de thuisbasis van zowel binnenlandse als internationale studenten, expats, gezinnen en mensen met uiteenlopende achtergronden – is de grootste bron van vraag en aanbod van cannabis in Groot-Manchester, zo leren we. Vandaar dat de aftrap van de voorlichtingscampagne daar plaatsvond.

“In de afgelopen 12 maanden hebben agenten meer dan 2.800 pakketten cannabis in beslag genomen onderweg naar Groot-Manchester, met een totaalgewicht van meer dan 2.700 kilo.”

Recente acties van de politie tegen express pakketten in Salford (zie foto’s hierboven) hebben geleid tot de arrestatie van negen mensen. “Dit was het resultaat van maandenlange planning en inlichtingenvergaring, onder leiding van het Salford Challenger-team van GMP, ondersteund door andere gespecialiseerde eenheden binnen het korps.

Celstraf en andere risico’s van online wiet shoppen

Dat de straffen bepaald niet mals te noemen zijn in Groot-Brittannië, blijkt ook wel uit de strafzaak tegen Matthew Johns uit Salford vorige maand. De arme ziel had schuldig gepleit ‘aan betrokkenheid bij de import van cannabis en andere drugs’. Voor zijn rol in het versturen van pakketten met drugs vanuit de VS naar Burly in het VK kreeg Matthew liefst 8 jaar gevangenisstraf opgelegd.

Behalve dit concrete risico voor het illegaal verzenden van wiet, waarschuwt de politie van Manchester ook voor andere nadelen van het kopen van cannabis of andere drugs via de post. Dat kan kopers “financieel in gevaar brengen en hen kwetsbaar maken voor identiteitsdiefstal, fraude en uitbuiting door georganiseerde criminele groepen”.

Jongeren en kwetsbaren vaker de sjaak

Leden van laatstgenoemde groepen benaderen mensen – niet zelden jongeren of kwetsbare medeburgers -vaak om hun post met drugs te ontvangen in ruil voor geld.

De campagne ‘Koop nu, betaal later’ maakt duidelijk dat deze activiteit niet alleen een misdrijf is dat kan leiden tot vervolging, maar ook langdurige gevolgen kan hebben voor je verklaring van goed gedrag, intrekking van visa, reisverboden en het verlies van huurovereenkomsten.

“Vraag jezelf af of het het risico waard is voordat je bestelt”, besluit de Britse politie.

(advertentie)