Topstories

(advertentie)

Het hing al enige tijd als een tropische donderwolk boven de bloeiende Thaise recreatieve cannabisindustrie: het gevaar dat de legalisatie van 2022 teruggedraaid zou worden. En nu is het zover, na het vertrek van dé politieke partij die wiet steunt uit de regering. Dinsdag werd er gelijk een bericht van het ministerie van Volksgezondheid uitgejast waarin staat dat er voortaan uitsluitend nog wiet mag worden verkocht en gekocht wanneer er een doktersrecept voor medicinale cannabis kan worden getoond.

Slechts nieuws dus voor de tienduizenden Thaise en buitenlandse – waaronder ook een aardig aantal Nederlandse – cannabisbedrijven, nu het praktisch onvermijdelijk is dat het ongecontroleerde wietfeest in Thailand ten einde komt.

Een jonge industrie die naar schatting van de Thaise Kamer van Koophandel in 2025 goed is voor een omzet van 1,2 miljard dolla- medicinaal en recreatief bij elkaar. De Thaise regering is namelijk van plan om cannabis opnieuw strafbaar te stellen.

Juist de partij die het meest voor wiet is stapt uit de regering

Die geruchten gingen al langere tijd rond, maar deze week werd duidelijk dat er geen ontkomen meer aan is. Dat komt mede door het vertrek van de Bhumjaithai-partij uit de huidige regering, en dat is nu juist de politieke partij die zich altijd hard gemaakt heeft voor legalisatie.

De partij verliet vorige week het kabinet na een ruzie met de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra over de aanpak van een recent grensconflict met Cambodja.

Dinsdagavond laat vaardigde het Thaise ministerie van Volksgezondheid een besluit uit dat de verkoop van cannabis voor recreatief gebruik verbiedt en dat voor elke aankoop in de detailhandel een doktersrecept verplicht stelt.

‘De nieuwe regels treden in werking zodra ze in de Koninklijke Staatscourant zijn gepubliceerd, wat binnen enkele dagen zou kunnen gebeuren’, schrijft het internationale persbureau Reuters.

‘Terug naar oorspronkelijke doel: alleen medicinale cannabis’

“Cannabis zal in de toekomst als verdovend middel worden aangemerkt”, zei minister van Volksgezondheid Somsak Thepsuthin dinsdag. Het feestje voor de Thai heeft daarmee precies drie jaar geduurd, nadat het land als eerste in Zuid-Oost Azië wiet in juni 2022 decriminaliseerde. Dat gebeurde echter bijzonder slordig, zonder uitgebreide regels om de cannabisbranche te reguleren.

Een ‘fout’ die nu dus hersteld wordt. En dat is flink balen voor de tienduizenden winkels en bedrijven die cannabis verkopen, waarvan vele in de toeristische centra van het land. Volgens de regering (zonder pro-wiet partij Bhumjaithai dus) veroorzaakt de ongereguleerde toegang tot cannabis ‘ernstige sociale problemen, met name voor kinderen en jongeren’.

Ook de uit de klauwen gelopen smokkel van wiet uit Thailand en het ‘drugstoerisme’ vormen een probleem. “Het beleid moet terugkeren naar zijn oorspronkelijke doel, namelijk het controleren van cannabis voor uitsluitend medicinaal gebruik”, stelt de Thaise overheid nu.

Einde oefening… of?

Teleurstelling en verbijstering natuurlijk bij al die relatief nieuwe cannabisondernemers in Thailand, die soms behoorlijk wat geld hebben geïnvesteerd. Cannabisactiviste Chokwan Kitty Chopaka draait er tegenover Reuters niet omheen: “De cannabisindustrie is gegijzeld door de politiek.”

Volgens haar had de cannabissector “de Thaise landbouw, geneeskunde en toerisme kunnen transformeren, maar onzekerheid en beleidswijzigingen hebben elke duurzame groei belemmerd”.

Tja, even afwachten hoe heet de soep daadwerkelijk gegeten wordt. In het nieuwe verbod staat bijvoorbeeld ook dat het roken van wiet in de cannabis outlets niet langer wordt toegestaan.

Gaat echt alles terug in de kast of weet de wiethandel er een draai aan te geven? In de VS was recreatieve cannabis voor 2012 ook overal verboden, maar bleek de toegang tot mediwiet vrij eenvoudig. In veel staten kon je bij wijze van spreken bij pijn in je linkerteen al online een doktersrecept voor cannabis versieren…

[beeld: Shutterstock]

(advertentie)