Topstories

(advertentie)

Het roken van cannabis kan meer doen dan alleen herinneringen vervagen. Het kan ze vervormen. Deze actuele studie van Washington State University  toont aan dat mensen die THC consumeren, zich vaker woorden herinnerden die nooit zijn genoemd. Bovendien hebben ze moeite met alledaagse taken, zoals onthouden om iets later te doen.

Wat doet wiet met de uiteenlopende geheugenfuncties?

De studie is een van de meest uitgebreide onderzoeken tot nu toe naar de effecten van cannabis op het geheugen. Het onderzoek is eind februari 2026 onder de titel ‘Mapping the acute effects of cannabis on multiple memory domains: A randomized, double-blind, placebo-controlled study‘ gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology,

De bevindingen suggereren dat wiet niet alleen het eenvoudige geheugen kan aantasten, zoals het onthouden van een lijst met woorden. Ook vormen van geheugen die mensen in het dagelijks leven gebruiken zijn de sjaak: denk aan het onthouden van afspraken, het bijhouden van gesprekken of het onthouden waar informatie vandaan komt.

Sowieso effect op geheugen, ongeacht hoeveelheid THC

De onderzoekers waren ook verrast dat er géén significante verschillen werden gevonden tussen deelnemers die 20 milligram THC consumeerden en degenen die 40 milligram consumeerden, wat suggereert dat zelfs matige doses aanzienlijke verstoringen kunnen veroorzaken.

“De meeste eerdere studies hebben slechts één of twee soorten geheugen onderzocht, zoals het onthouden van lijsten met woorden”, verklaart Carrie Cuttler, hoofdauteur van de studie en universitair docent psychologie aan de WSU.

“Dit is de eerste studie die een breed scala aan geheugensystemen tegelijk onderzoekt, en we ontdekten dat acute cannabis-intoxicatie de meeste van deze systemen in grote lijnen lijkt te verstoren.”

Niets (placebo), 20 of 40 mg THC vapen

Om deze effecten te onderzoeken, rekruteerden Cuttler en haar team 120 regelmatige cannabisgebruikers. Ze verdeelden hen willekeurig over drie groepen:

• Een groep die placebo-cannabis verdampte
• Een groep die 20 milligram THC kreeg te inhaleren
• Een groep die 40 milligram THC mocht consumeren

Dit werd uitgevoerd in een dubbelblind experiment. De deelnemers voltooiden vervolgens ongeveer een uur lang tests die verbaal, visuospatiaal, prospectief, brongeheugen, vals geheugen, episodisch geheugen en chronologisch geheugen maten.

Cannabis beïnvloedt 15 van de 21 geheugentests ‘significant’

Deelnemers die wiet consumeerden, presteerden significant slechter dan de placebogroep op de meeste tests. Over het algemeen beïnvloedde cannabis de meeste geheugentests, met significante verschillen in 15 van de 21 tests.

De sterkste effecten werden waargenomen bij vals geheugen en brongeheugen, systemen die mensen helpen informatie nauwkeurig te herinneren en te identificeren waar deze vandaan komt.

In een van de tests hoorden deelnemers lijsten met verwante woorden, maar niet het sleutelwoord dat ze met elkaar verbond. Later bleken degenen die cannabis hadden gebruikt, zich vaker verwante en niet-verwante woorden te “onthouden”, ook al waren die nooit aan hen gepresenteerd.

“Ik merkte dat mensen vaak woorden noemden die helemaal niet op de lijst stonden”, zegt Cuttler. “Soms hadden ze iets te maken met het thema van de lijst, en soms waren ze totaal niet relevant.”

Wiet maakt informatie op waarde schatten lastiger

Onderzoekers ontdekten ook dat cannabisgebruikers meer moeite hadden om de bron van informatie die ze eerder hadden gehoord te onthouden. Problemen met het brongeheugen kunnen het lastiger maken om te onderscheiden of informatie afkomstig is van een betrouwbare bron, een gesprek of iets wat online is gezien.

Dergelijke verstoringen kunnen van belang zijn in situaties waarin een accurate herinnering cruciaal is, zoals bij interviews met ooggetuigen, waar geheugenverlies of suggestieve vragen de herinnering aan gebeurtenissen kunnen beïnvloeden.

De studie toonde ook een verminderd prospectief geheugen aan, het vermogen om te onthouden dat je taken in de toekomst moet uitvoeren, zoals medicijnen innemen, een vergadering bijwonen of onderweg naar huis nog even langs de winkel gaan.

“Dit zijn dingen waar we in ons dagelijks leven constant op vertrouwen”, zegt Cuttler. “Als je iets moet onthouden om later te doen, wil je waarschijnlijk niet high zijn op het moment dat je eraan moet denken.”

Persoonlijke ervaringen blijven ondanks THC wel ‘overeind’

Eén type geheugen, episodisch inhoudsgeheugen, oftewel het vermogen om persoonlijk beleefde gebeurtenissen te onthouden, vertoonde geen significant effect. Cuttler zegt dat er meer onderzoek nodig is voordat er definitieve conclusies op dat gebied kunnen worden getrokken.

“We leven tegenwoordig veelal op plaatsen waar cannabisgebruik heel gewoon is, maar er is nog veel dat we niet weten over de acute effecten ervan”, beweert Cuttler. “Het doel (van haar onderzoeken, red.) is dan ook om mensen te helpen weloverwogen beslissingen te nemen over de risico’s én voordelen.”

[beeld: Shutterstock]