Topstories

Dankzij twee oudere broers maakte Mexx Holweg al rond zijn tiende levensjaar kennis met de cannabisplant. Afgelopen zomer promoveerde hij aan de Wageningen University and Research met een fascinerend onderzoek naar groeiomstandigheden van wiet.

16 uur zon per dag, wat zijn leuke planten om te kweken?

Eerder deze maand was Mexx te gast in de High Tea Potcast, de 98e aflevering alweer. Hij vertelde er hoe zijn broers hem vroeger altijd zeiden dat hun wietplanten “Afrikaantjes” waren. ‘Ik denk dat ik van mijn broers de passie voor het telen heb overgenomen.’

Mexx groeide op in een klein plaatsje in de Achterhoek. De slaapkamer van zijn ouderlijk huis komt uit op een groot plat dak. ‘En daar heb je als het zomer is zestien uur licht, volle zon. Dus ik dacht: welke planten hebben nou veel zon nodig, wat zijn leuke planten om te telen? Destijds rookte ik ook zelf een klein beetje, dus begon ik te telen op dat platte dak. Durban Poison en Glueberry OG van Dutch Passion.’

Wageningen is ’the place to be’

Toen hij de HBO-opleiding toegepaste biologie ging doen, specialiseerde Mexx zich in cannabis. ‘Ik zag ook de medicinale waarde. Mijn moeder gebruikt al heel lang opiaten voor pijnstilling: dipidolor, morfine en uiteindelijk ook fentanyl. Ik las destijds een artikel, waarbij mensen opiaten gebruikten voor pijnstilling, maar zodra ze het combineerden met cannabis hoefden ze minder opiaten te gebruiken voor hetzelfde effect.’

Na het HBO schreef hij zich in bij een van de beste universiteiten ter wereld op het gebied van tuinbouw en plantonderzoek: Wageningen University & Research. Niet dat hij die reputatie kende: ‘Ik had geen flauw idee, ik koos gewoon Wageningen uit omdat het dicht bij mijn ouderlijk huis in de Achterhoek is. Ik kwam daar aan en het was vol Aziaten en andere buitenlanders, bijna geen Nederlanders. En ze zeiden allemaal: Wageningen is the place to be.’

De diepte in met cannabis onderzoek

Na het praktische, toegepaste onderzoek dat hij op het HBO had gedaan, ging hij in Wageningen de diepte in. ‘Toegepast onderzoek is totaal anders dan universitair, fundamenteel onderzoek. Fundamenteel onderzoek kijkt naar: wat zijn de mechanismes? Waarom zien we een effect, bijvoorbeeld van een lichtbehandeling die meer THC oplevert?’

Beide soorten onderzoek zijn belangrijk, benadrukt de Master in Plant Sciences: ‘Met toegepast onderzoek leer je ook de waarde van onderzoek voor bedrijven. Op het HBO heb ik echt geleerd om mijn handen uit mijn mouwen te steken. Niet alleen maar in de literatuur te duiken, maar daadwerkelijk nagaan wat de praktische invloed van mijn onderzoek is.’

Mexx Holweg spreekt op PCN Cannabis Congres 2025

Natuurlijk is er al heel veel kennis en knowhow over cannabisteelt, erkent Mexx. ‘Uit de praktijk weten we al heel veel. De mensen die destijds geteeld hebben en de industrie hebben opgebouwd, weten wat ze aan het doen zijn, kennen de effecten van hun behandeling. Maar er was weinig bekend over: wat zorgt voor deze effecten? Wat gebeurt er binnen de plant? Wat is het mechanisme waardoor we meer THC of meer CBD of grotere bloemen krijgen?’

Om daar achter te komen heb je dus fundamenteel onderzoek nodig en dat is precies wat Mexx de afgelopen jaren heeft gedaan. Wil je meer weten over de resultaten, luister dan naar de High Tea Potcast.

Komende vrijdag geeft Mexx een presentatie tijdens het PCN Cannabis Congres 2025  in het Evoluon in Eindhoven. Het VOC heeft een stand in de foyer en zelf fungeer ik voor het eerst als sidekick van presentator Bas van Werven.

Er zijn nog tickets verkrijgbaar via www.cannabiscongres.nl

(advertentie)