Topstories

Maar liefst tien keer plantenleed deze week. Van Noord-Ierland tot China, waarbij het vooral opvalt dat de politie overal ter wereld hetzelfde ritueel uitvoert: trots poseren bij andermans groene goud. Van professionele kwekerijen tot kauwgompakjes – niets ontsnapt aan het alziende oog van de war on weed!

De mondiale waanzin kent geen grenzen deze week, met spectaculaire busts die variëren van half miljoen pond aan Noord-Ierse cannabis tot een zielige 1,3 gram in een Chinees kauwgompakje. Het contrast kan niet groter: enerzijds hightech kwekerijen met HPS-lampen en perfect geventileerde ruimtes die klaar stonden voor de oogst, anderzijds een arme drommel die zijn leven verpest voor een hoeveelheid wiet die je nauwelijks een jointje mee kunt draaien.

Van Europese smokkelroutes via navigatiebakens tot lugubere OCD-achtige rangschikkingen van wietpakjes door Australische politie – overal hetzelfde verhaal. Geüniformeerde plantenmoordenaars die hun dagelijkse portie vernietiging uitvoeren, terwijl de echte criminaliteit gewoon vrolijk doordendert. Want laten we eerlijk zijn: welke gewone burger wordt er nou bedreigd door een paar wietplanten in een schuur of een koffer vol vacuum-verpakte cannabis?

Wietfoto’s 1, 2 en 3: Templepatrick / Coleraine / Tandragee / Lurgan / Newry, Noord-Ierland

Wat zien wij hier?

Een paar typische old school wietkwekerijen met waarschijnlijk lekkere warme HPS-lampen, en planten in verschillende groeistadia. Die knuppels van toppen verraden dat sommige planten hier al bijna klaar waren voor de oogst – wat een slechte timing van de Ierse politie! De Police Service of Northern Ireland (PSNI) aan wie we ook de foto’s te danken hebben, arresteerde vijf mannen na het in beslag nemen van de cannabis. Het was wiet ter waarde van een half miljoen pond trouwens, die hier tijdens de gecoördineerde acties in Templepatrick, Coleraine, Tandragee, Lurgan en Newry gestolen in beslag genomen werd.

Detective Inspector Kelly sprak trots over het ontmantelen van vier cannabiskwekerijen. Hij noemde het een “lopende band van drugsproductie met regelmatige oogsten. Jammer alleen dat cannabis kweken in Noord-Ierland zwaar bestraft wordt. Ze kunnen maximaal 14 jaar gevangenisstraf krijgen. Dat is erger dan in veel andere landen. Die vijf gasten van 33, 34, 38, 41 en 43 jaar zitten nu dus diep in de problemen voor hun liefde voor plantjes.

Wietfoto 4: Berat, Albanië

Wat zien wij hier?

Luchtfoto’s van groene vlekjes in het Albanese landschap, maar wij vragen ons af hoe de dronepiloot daar in godsnaam wietplanten in heeft kunnen herkennen? Het lijkt meer op willekeurige vegetatie dan op georganiseerde cannabisteelt. Toch resulteerde operatie “Samenwerking” in de arrestatie van vijf personen voor het kweken en verkopen van cannabis, plus een onderzoek naar de burgemeester van het dorp Jaupas.

Jammer van de vuurwapens en het geld dat in beslag werd genomen, maar dat zijn natuurlijk alleen maar de gevolgen van het verbod op cannabis, en niet de wietplanten zelf. Markos Qama, Serxho Hodo, Altin Zajmi, Emiljano Kapllani en Sulejman Çelo kregen allemaal de volle laag, terwijl de burgemeester onderzocht wordt voor “machtsmisbruik” – waarschijnlijk omdat hij zijn ogen dichtkneep voor deze lokale industrie.

Wietfoto 5: Venray, Nederland

Wat zien wij hier?

Een behoorlijk zooitje op de foto, en zo te zien zitten er in die blauwe zakken vooral aarde en potgrond in plaats van wiet. Het is eigenlijk een kwekerij in voorbereiding die door het ACT!-Interventieteam werd ontdekt. Dit gebeurde allemaal nadat buurtbewoners achterdochtig werden, van al dat af en aan lopende volk met eigen sleutels.

Is het voorbereiden van een kwekerij zonder planten eigenlijk wel strafbaar? Blijkbaar wel, want de politie ging naar binnen nadat ze door de ramen keken en ‘plantenbakken en potgrond’ zagen liggen, plus een hennepgeur roken. Nu zoekt men koortschtig naar de daders, terwijl burgemeester Michiel Uitdehaag bekijkt wat er met de woning moet gebeuren. Godgeklaagd, een huis dat dichtgetimmerd wordt voor een paar plantenbakjes…

Wietfoto 6: Kangar, Maleisië

Wat zien wij hier?

De trotse blikken van vier Maleisische douaniers die hun buit laten zien: jute zakken gevuld met 30 kilogram cannabisbloemen ter waarde van ongeveer 600.000 euro (omgerekend van RM2,9 miljoen). Het innovatieve aspect? De smokkelaars gebruikten maritieme navigatiebakens als tijdelijke opslagplaats – de eerste keer dat deze tactiek werd ontdekt aan de Maleisisch-Thaise grens.

De zakken stonden op een baken platform, 1,5 kilometer uit de kust, klaar om opgehaald te worden door lokale syndicaten. Cannabis bloemen halen daar RM93.000 per kilogram op, wat deze lading geschikt maakte voor ongeveer 65.000 cannabis-liefhebbers. Helaas valt het alleen onder Section 39B van de Dangerous Drugs Act 1952, wat levenslange gevangenisstraf of de doodstraf betekent. Nogal heftig voor een plantje…

Wietfoto 7: Yalata, Australië

Wat zien wij hier?

De typische politiefoto’s met hun OCD-manier van rangschikken van 84 individueel verpakte zakjes cannabis. Die obsessief-compulsieve ordening van bewijs is blijkbaar een universeel politiekenmerk. Alsof het er moreel beter op wordt, als je in beslag genomen wiet in rechte lijntjes legt. Een 38-jarige vrouw uit Ceduna werd gearresteerd op de Eyre Highway, voor het verhandelen van drugs “onto Aboriginal Trust Land.”

Later die dag volgde een huiszoeking in Ceduna waar nog een zak cannabis en een machete werden gevonden bij een 60-jarige man. Die kreeg een boete voor het wapen en een ‘expiation notice’ voor de cannabis. Eigenlijk zielig dat iemand zo wordt opgepakt voor wat waarschijnlijk een lokale handel was om de gemeenschap van cannabis te voorzien.

Wietfoto 8: Larnaca, Cyprus

Wat zien wij hier?

Een nette koffer met goed vacuüm-verpakte zakken wiet – als wij toch ooit onze koffer met vakantiespullen zo netjes zouden kunnen inpakken! Een 39-jarige vrouw werd gearresteerd op Larnaca Airport. De douane vond 22 kilogram cannabis in 40 pakketjes in haar bagage. Ook knap om zoveel wiet in een koffer te krijgen – daar betaal je bij de meeste luchtvaartmaatschappijen sowieso een extra toeslag voor tegenwoordig.

Ze arriveerde om 23:50 op dinsdag en werd woensdag voor de rechtbank van Larnaca gebracht, die haar acht dagen in voorarrest hield. Geen vakantie dus voor deze dame, maar eerder een gedwongen verblijf op het eiland. Die vacuüm-verpakking zag er wel professioneel uit – respect voor de voorbereiding!

Wietfoto 9: Shenzhen Bay, China

Wat zien wij hier?

Het meest trieste beeld van de week: 1,3 gram cannabis verstopt in een Mentos kauwgompakje. Niet de allergrootste hoeveelheid die ooit een vliegtuig in is gesmokkeld, en eerlijk gezegd hebben we medelijden met deze smokkelaar. Het is een minuscule hoeveelheid waar je nauwelijks één joint mee kunt draaien.

Maar ja, het is China en daar moet je dit soort dingen niet eens proberen. De mannelijke passagier in korte broek werd gepakt tijdens routine-screening toen douanebeambten ‘groen plantmateriaal met een sterke penetrante geur’ snuffelden. Laboratoriumtests bevestigden THC-aanwezigheid, en nu zit hij in de problemen voor letterlijk bijna niets. China houdt vol dat ‘ongeacht de hoeveelheid’ cannabis crimineel is. Wat een waanzin! Illegaal misschien maar crimineel toch zeker niet, dit ‘pluisje’ wiet.

Wietfoto 10: County Down, Noord-Ierland

Wat zien wij hier?

Een grote kwekerij, verspreid over twee verdiepingen van een pakhuis in de buurt van Bangor – indrukwekkend om te zien! Twee mannen van 30 werden gearresteerd toen ze het pakhuis verlieten, en de politie ontdekte een: ‘grote cannabisteelt over twee verdiepingen’, ter waarde van 400.000 pond per oogst.

Jammer dat het in Noord-Ierland is, want daar kun je hard gestraft worden voor zo’n grote operatie. Detective Inspector Kelly (die kennen we inderdaad nog van wietfoto’s 1, 2 en 3) sprak over ‘alle kenmerken van georganiseerde misdaad’, en dat er ‘aanzienlijke tijd en geld geïnvesteerd’ was in de onderneming. Dat maakt het allemaal nog eens extra zonde dan.

Bij een tweede huiszoeking in Newtownabbey werd nog eens 13.000 pond gevonden. Met die Noord-Ierse straffen van tot 14 jaar gevangenis hebben deze gasten echt pech gehad met deze operatie.

 

---

De war on weed dendert vrolijk door, van halfmiljoen-pond operaties in Noord-Ierland tot 1,3 gram in een kauwgompakje in China. Overal hetzelfde ritueel: geüniformeerde plantenmoordenaars die trots poseren bij hun ‘buit’, terwijl de echte criminaliteit gewoon doorloopt. Het contrast tussen de professionele kwekerijen en de zielige kleine hoeveelheden toont de absurditeit van een systeem dat geen onderscheid maakt tussen commerciële operaties en persoonlijk gebruik. Maar hey, die arrestatiecijfers zien er weer mooi uit in de jaarverslagen van de politiekorpsen in deze ‘Wietoorlog in beeld’. Het is trouwens nummer 56 alweer, en zo te zien kunnen we nog wel even door met deze rubriek!

(advertentie)