Topstories

Ik zat nog op de middelbare school toen ik het Vlaamse duo Kamagurka en Herr Seele voor het eerst zag optreden, in de oude Effenaar in Eindhoven. Sindsdien, ergens in het midden van de jaren tachtig, ben ik fan. Nu is zijn werk, plus dat van drie andere kunstenaars te zien in een villa in Oostende.

Wachten op de tram

Kamagurka, pseudoniem van Luc Zeebroek, is in Nederland vooral bekend vanwege zijn dagelijkse cartoon in NRC/Handelsblad, maar zijn werk verschijnt ook in The New Yorker en in het Vlaamse tijdschrift Humo. Naar dat tijdschrift verwijst de naam van de tentoonstelling Humo-isme, tot 2 november te zien in een prachtige stadsvilla in Oostende.

Kamagurka leerde Herr Seele – echte naam Peter van Heirseele – kennen op de kunstacademie in Gent, die ze geen van beiden afmaakten. Seele vertelde me ooit over hun eerste ontmoeting; hij stond op de tram te wachten met een stuk zoethout in zijn mond, toen Kamagurka hem een vuurtje aan kwam bieden.

Cowboy Henk

Samen creëerden ze in 1981 de absurde stripheld Cowboy Henk; Kamagurka bedenkt de scenario’s, Seele tekent en schildert. Ze maken ook theatershows en radio- televisieprogramma’s. Seele vindt zijn vriend ‘de beste humormaker ter wereld’, vertelde hij recent aan de Vlaamse omroep VRT.

De tentoonstelling Humo-isme toont werk van vier kunstenaars die dankzij dit weekblad hun stijl konden ontwikkelen en zich tonen aan een groot publiek. Naast Herr Seele en Kamagurka zijn dat Ever Meulen en de Nederlander Joost Swarte.

Absurdistische kruisweg

Van Ever Meulen hangt er naast heel veel Humo-covers een satire op het Vlaamse stripblad Ons Volkske uit 1971, met een stonede Suske en Wiske, Kuifje en Robbedoes. Maar de hoofdrol in deze expositie is voor Herr Seele. Zijn grootmoeder woonde in Villa Volta, het huis waarin de tentoonstelling over vier verdiepingen is ingericht.

Natuurlijk komt Cowboy Henk vaak terug, op papier en op doek, maar ook in de vorm van gitaren en een piano. Er is ook een geweldige, absurdistische kruisweg te zien. In de veertien traditionele taferelen van de lijdensweg van Jezus heeft Herr Seele elementen van beroemde kunstenaars verwerkt, maar ook stripfiguren als Mickey Mouse en Popeye.

Hardop lachen

Al tien jaar schildert Seele elke week een schilderij over de actualiteit. Op de zolder zijn er zo’n vijftig te zien. Op een ezel staat elke week een fonkelnieuw Schilderij van de week. Het zijn pakkende schilderijen, kleurrijk, absurdistisch, vaak grappig, soms schokkend, soms ontroerend.

Ik kan me niet herinneren dat ik zo vaak hardop heb gelachen bij het bezoeken van een tentoonstelling als bij Humo-isme. Een catalogus is er niet, dus je moet er zelf heen om alles met eigen ogen te kunnen zien. Met een beetje geluk tref je er Herr Seele zelf aan, zoals mij overkwam.

James Ensor als bonus

En als je toch in Oostende bent, ga dan zeker ook langs in het huis van een andere Vlaamse schilder, James Ensor. Een wonderlijke plek, die er nog precies zo uit ziet als toen Ensor in 1949 overleed.

Tentoonstelling Humo-isme, tot en met 2 november, vrijdag t/m zondag, 14.00-18.00 uur, Villa Volta, Euphrosina Beernaertstraat 150, Oostende
Het James Ensorhuis, Vlaanderenstraat 29, Oostende

(advertentie)