Topstories

(advertentie)

Uitstekend gezondheidsnieuws voor iedereen die regelmatig wiet rookt, druppelt, eet, drinkt, verdampt of dabt. Uit wetenschappelijk onderzoek onder een half miljoen Britten blijkt dat ‘oudere volwassenen met een geschiedenis van cannabisgebruik’ betere cognitieve prestaties vertonen dan mensen met geen of weinig THC-ervaring. 

Wat is cognitie en waarom is het belangrijk?

Cognitieve prestaties zijn de mentale vaardigheden en hersenfuncties waarmee mensen informatie opnemen, verwerken, opslaan en gebruiken, zoals geheugen, aandacht, taal, plannen en probleemoplossend vermogen. Ze vormen de basis voor denken, leren, besluitvorming en het functioneren in het dagelijks leven.

Een team van onderzoekers verbonden aan de Universiteit van Colorado en Georgia Tech onderzocht de cognitieve prestaties én het hersenvolume in een nationaal representatieve steekproef van meer dan 500.000 volwassenen (40-70 jaar) woonachtig in het Verenigd Koninkrijk.

De studie is onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijk vakblad Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Groeiend bewijs voor neuroprotectieve effecten van cannabis

De deelnemers aan het onderzoek beantwoordden gedetailleerde vragen over hun cannabisgebruik, ondergingen een MRI-scan en voltooiden een reeks cognitieve tests.

De onderzoekers rapporteren dat meer cannabisgebruik gedurende het leven positief geassocieerd is met het hersenvolume in gebieden die rijk zijn aan cannabinoïdereceptoren, waaronder de nucleus caudatus, het putamen, de hippocampus en de anterieure cingulate cortex.

“Meer cannabisgebruik gedurende het leven was ook geassocieerd met betere prestaties op cognitieve taken die leren, geheugen, verwerkingssnelheid en taakwisseling beoordelen. Dat komt overeen met het groeiende bewijs voor mogelijke neuroprotectieve effecten van cannabis bij oudere populaties”, aldus deze Amerikaanse wetenschappers.

Cannabinoïden en de mens zijn natuurlijke partners

Hun conclusie is daarom zowel kraakhelder als positief voor ons soort mensen. Meer hersencellen en betere cognitieve prestaties bij oudere volwassenen dus, dankzij receptoren in ons brein die op natuurlijke wijze interacteren met cannabinoïden als THC en CBD in wiet. De onderzoekers schrijven dan ook:

“Deze studie draagt ​​bij aan het groeiende bewijs dat cannabisgebruik mogelijk verband houdt met een groter hersenvolume en betere cognitieve prestaties bij oudere volwassenen, met name in hersengebieden die rijk zijn aan cannabinoïdereceptoren.”

Oftewel: cannabis kan een beschermende rol spelen bij het ouder worden, met positieve gevolgen voor de hersengezondheid op latere leeftijd!

Paul Armentano, adjunct-directeur van NORML – de grootse pro-cannabisclub in de VS – reageert op zijn blog: “Deze resultaten spreken een van de meest prominente en hardnekkige stereotypen over cannabis en cannabisgebruikers tegen. Het is jammer dat deze stereotypen vaak onweerlegd blijven in de media en elders. Het is nog jammerder dat studies die deze lang bestaande stereotypen ontkrachten zelden de aandacht krijgen die ze verdienen.”

Ander bewijs dat blowen goed is voor je hersenpan

De bevindingen van deze actuele studie komen inderdaad overeen met die van andere recente studies naar cognitieve prestaties bij oudere cannabisgebruikers.

Een Israëlisch onderzoek onder meer dan 67.000 ouderen toonde aan dat deelnemers met een geschiedenis van cannabisgebruik “beter presteerden op alle cognitieve gebieden: aandacht, executieve functies, verwerkingssnelheid, visueel geheugen en werkgeheugen”.

Ook werd eerder gebruik geassocieerd met een langzamere achteruitgang van de executieve functies, die gezien worden als ‘de dirigent’ van het brein – cruciaal voor doelgericht handelen, emotieregulatie en sociaal aangepast gedrag.

Een Deens onderzoek concludeerde eveneens dat cannabisgebruikers gedurende hun leven “aanzienlijk minder cognitieve achteruitgang” ondervonden dan niet-blowers. CNNBS schreef er eind 2024 dit artikel over:

Studie • IQ en cognitie niet beïnvloed door levenslang wiet roken

[beeld: Shutterstock]