Topstories

Gerechtigheid voor Mark Avent uit Californië nu de rechter hem drie miljoen dollar schadevergoeding toekent voor letsel dat hij opliep in een laboratorium. Niet zomaar een lab, maar een cannabislaboratorium van legale wietproducent Blue Arrow Missouri LLC in het Amerikaanse St. Louis. Door een foutje daar ging het in 2022 gruwelijk mis met de gezondheid van Mark. Watskeburt?

Jaartje adviseren voor een ton

Blue Arrow Missouri is een verticaal geïntegreerd ambachtelijk cannabisbedrijf in Missouri dat zich richt op de teelt, productie en verkoop van medicinale en recreatieve cannabisproducten van farmaceutische kwaliteit. Ze opereren onder de merknaam Blue Arrow Botanicals en zijn tevens eigenaar van het merk BUDD Dispensary.

Blue Arrow huurde Avent in 2022 in – met een eenjarig contract van $ 100.000 – om de benodigde apparatuur aan te schaffen voor de wietteelt en de productie van cannabisproducten, evenals het trainen van medewerkers in het gebruik van de machines in deze legale wietfabriek.

Cannabis stofdeeltjes zetten kettingreactie in gang

Het incident vond plaats toen Mark Avent uit Escondido (Californië) hielp met de bouw van de teelt- en productiefaciliteit aan Bulwer Ave. 5401 in St. Louis.

In die periode bediende een laborant per ongeluk een commerciële stofzuiger die werd gebruikt om de laboratoriumapparatuur te reinigen. De stofzuiger blies fijne cannabis-stofdeeltjes de lucht in, waardoor Avent een ernstige astma-aanval kreeg die vervolgens leidde tot een hartaanval.

Na het laboratoriumongeluk werd Avent naar de spoedeisende hulp gebracht en verloor hij het bewustzijn in de ambulance. Artsen plaatsten een stent in zijn hart om hem te redden en vier jaar later is hij nog steeds niet volledig hersteld.

De gemaskerde adviseur

De advocaten van Blue Arrow betoogden dat Avent “gedeeltelijk verantwoordelijk” was omdat hij geen masker droeg, ook al wist hij dat hij astma had. “Dhr. Avent was een zeer intelligente, zeer bekwame man die wist hoe hij nieuwe laboratoria moest opzetten”, zei David Simmons, de advocaat van Blue Arrow, donderdag in zijn slotpleidooi. “En hij wist ook hoe hij zichzelf moest beschermen.”

Tijdens het proces verklaarde een cannabisexpert dat het enige masker dat Avent had kunnen beschermen tegen de hoeveelheid fijnstof die die dag de lucht in werd geblazen, een industrieel gezichtsmasker was – en dus geen chirurgisch masker zoals we dat allemaal nog wel kennen van de corona pandemie…

Groot verschil tussen eis en aanbod schadevergoeding

In zijn pleidooi had William Meehan, de advocaat van Mark Avent en zijn vrouw Lisa, voorgesteld dat de jury $ 5 miljoen aan het echtpaar zou toekennen als schadevergoeding. Naast zijn lopende medische rekeningen, zei Meehan dat Avent minstens $ 130.000 per jaar aan inkomsten misloopt omdat hij niet langer in de wietbranche kan werken.

Namens de tegenpartij opperde advocaat Simmons dat een bedrag van $ 325.000 wel afdoende moest zijn voor het geleden leed.

Nooit meer dezelfde

De jury was uiteindelijk unaniem van oordeel dat Blue Arrow verantwoordelijk was voor 85 procent van Avents verwondingen, en dat Avent verantwoordelijk was voor 15 procent van de schuld, zo bericht de Missouri Independent over deze opmerkelijke rechtszaak.

De jury kende Mark Avent $ 2,5 miljoen schadevergoeding toe en Lisa Avent $ 500.000 voor haar leed.

“We zijn zeer tevreden met de uitspraak”, zegt de advocaat van Avent. “We vinden dat de jury zeer scherpzinnig is en beseft dat mijn cliënt levensbedreigende en levensveranderende verwondingen had en dat hij nooit meer dezelfde zal zijn.”

Betalen ouwe!

Over die 15 procent dat zijn client zelf verantwoordelijk wordt gesteld voor het lab-ongeval met verstrekkende gevolgen, is Meehan minder te spreken. “We zijn niet blij met die 15 procent, maar ik zou ermee kunnen leven. Het bedrag is hoog genoeg, dus we zijn tevreden. En nu is het zaak om dit bedrijf te laten betalen.”

De advocaten van Blue Arrow weigerden commentaar te geven op de uitspraak, noch of het bedrijf in beroep zal gaan. Mark en Lisa Avent zeiden na de vier dagen durende rechtszaak dat ze uitgeput maar opgelucht zijn. Ze hadden de rechtszaak bijna drie jaar geleden aangespannen. “We zijn gewoon blij dat het voorbij is”, verklaarde de hoofdrolspeler.

LEES OP CNNBS OOK:  Werkgerelateerde astma probleem in legale cannabisindustrie VS

(advertentie)